劉皖竹 譯
《月端》
［美］本·波瓦
出版社：Tor Books，2013
本·波瓦無疑扛起了所謂“坎貝爾科幻小說”的大旗。20世紀30年代末，約翰·W.坎貝爾擔任《驚異科幻》主編，從此，科幻文學不再僅僅是虛無縹緲的宇宙探險，而是開始探索幻想世界中的人性（大部分是科學家的人性），同時還不失嚴謹的科學性。不僅如此，坎貝爾還呼籲科幻作家提高語言質量。艾薩克·阿西莫夫、羅伯特·海因萊因、穆雷·倫斯特以及後來的阿瑟·克拉克等科幻奇才都曾受到坎貝爾的影響，他們共同為科幻文學添磚加瓦，使得這一領域得以進入文學殿堂。在20世紀50年代中期，《驚異科幻》更名為《類比》。在坎貝爾逝世之後，波瓦於1972年擔起了主編的重任。
身為作家，波瓦的創作涉及多種題材，包括曆史小說、奇幻小說、科幻小說，當然還有科普。他對科幻領域影響最深遠的貢獻，要數他的“大冒險”係列。該係列包括了許多發生在各類行星（除了外太陽係的兩三顆）與小行星上的長篇小說和短篇故事。《月端》這本書設定在月球背麵，但它並非《月出》（1996）和《月戰》（1998）的續集，盡管書中的確有一些相同的角色。
回到正題，在《月端》這本書中，波瓦確實兼顧了科學與幻想。
不僅如此，波瓦在描繪筆下的角色時頗費了一番心思，因而增添了別樣的閱讀趣味。書中主角是兩位針鋒相對的科學家，他們的野心想必學術界人士都能理解。我們很少將科學家或宇航員視為執行任務的“職業人士”，因為這些頭銜本身就是其所在領域的有機組成部分，但身處學術界的人往往會如此認為（如果你還記得的話，這正是湯姆·沃爾夫的《真材實料》中的主要隱喻）。
在《月端》這本書中，一群科學家登陸了月球背麵，嚐試用鏡子和常規望遠鏡搭建成像係統，來探索某顆行星的大氣狀況。這顆詭異的行星圍繞天狼星C運轉，而天狼星C是其母星在新星爆發後留下的遺跡，早在很久之前，它的大氣和星球表麵就應該消逝在宇宙當中了。但有證據表明，那裏的大氣富含氧與氮，很有可能孕育了生命。月球上的第二隊人員則由地球上的一位女富豪帶領，他們想搭建一架軌道幹涉儀，以便更好地觀測天狼星C。在這本書中，作者描述了兩派人員如何競相纏鬥，其間謀殺疑雲叢生，同時也有力地表現了學者（包括科學家在內）如何為自己的職業生涯而戰。