康熙盼天晴，有人卻在詛咒天晴。他就是康熙十二年臘月在京師聚眾謀反，事敗逃亡出來的假朱三太子楊起隆。他在邯鄲城北叢塚鎮的天王廟已隱藏了五年。二百多條性命換得他孤身出京，原指望能再整旗鼓與朝廷周旋，不料至今夙願難償，心中的苦、氣、恨，像火一樣燒得他禿了頂，便索性用重金購買度牒出了家。
東邊與叢塚遙遙相對的便是有名的黃粱夢鎮，每當日出，在廟階上便能瞧見黃粱夢廟宇危樓重簷間的靄靄霧氣。無論叢塚還是黃粱夢，兩個名字對他來說都極不吉利，但楊起隆並不在乎。一來在直隸、山東所經營的各處香堂已殄滅殆盡，他又不願進微山湖投靠水匪劉鐵成；二來他覺得這地名兒能時常提醒自己，有點像帶刺兒的花，隻要一伸手去撫摸便紮得出血，勾起他對悲酸往事的回憶。他上個月才“雲遊”了天山，從準葛爾萬裏跋涉歸來，渾身的疲憊已漸漸消失。在這中原人煙稠密之地，人們都稱他“金和尚”，任誰也想不到這個其貌不揚的和尚曾做過擁有二百萬徒眾、叱吒一時的“鍾三郎”香堂總領，至今仍是朝廷嚴旨緝拿的“偽朱三太子”。
此刻，已經入更，金和尚坐在廟前石階上，呆呆地望著雨後新霽的夜空，暗恨：為什麽不晝夜不停地再連降三年暴雨，重來個洪水世界，九州陸沉，天地翻轉？即使連自己淹死也甘之如飴！他有的是銀錢，就埋在廟西二百步遠近，現在圈進當地有名的能婆子韓劉氏後園的老桑樹下麵。那是當年湖南解往北京的六十萬兩軍餉，原封兒劫下，埋了足有丈八深。他也有武器，階下便是一間石庫，除了上千件刀矛劍戟，還有一枝製作精良的火槍，是這次在準葛爾由羅刹國特使紮哈羅夫所贈。原來為他守庫的兩個沙彌，為了讓他們永不泄密，兩年前已經讓他們漸漸“病死”了。