陳潢一邊跟著高士奇向外走，一邊笑道：“澹人兄性子一點沒改，有錢就花光，沒了再鑽營——你要當了宰相，天下可怎麽得了？”高士奇回頭看看，見一個女叫花子滿臉汙垢，一身臭味跟了出來，啐了一口說道：“去去！”陳潢卻從身上摸了十幾個銅子兒遞了過去。二人目光一碰，陳潢微微詫異地一怔，那女丐忙低頭掩一下衣襟去了。陳潢因問道：“這個女子是此地人麽？”
“誰知道她！”高士奇又吐了一口唾沫，“是個啞巴！臭得邪乎，一點色相也沒——你問她做什麽？”
陳潢沉吟良久方道：“這人很像我三年前買的一個人——當時陝西王輔臣叛亂，我恰好在甘南考察涇河，王輔臣軍中缺餉，從蒙古難民中掠來女子，裝進麻袋，二兩銀子一個。我身邊缺一個侍妾，就也挑了一個，卻是極標致的……”“標致！哈哈哈……”高士奇大笑道，“這樣的叫花子叫‘標致’，真個唐突西施，刻畫無鹽了——後來呢？”陳潢沉默了一下，說道：“買來當夜就逃走了，我也不曉得為什麽……也許嫌我長得醜？”
“你是著了魔了！”高士奇啞然失笑道，“管她那些賬做什麽？難得今日他鄉遇故知，今晚該高興痛飲一場了！”說著便扯了陳潢回到韓家，半個主子似的要了一桌席麵，一直吃到黃昏。韓劉氏卻也甚愛陳潢為人忠厚爽朗，再三挽留。陳潢卻堅辭要回黃粱夢店裏收拾行李，自辭了去。
陳潢回了下處，酒沉了，再也睡不著，白日見到的女丐的影子總在眼前縈繞。聽著起了更，便披衣出來，對老板說“出去散散步”。此時星漢高遠、天街人靜，月亮線兒似的高懸中空，遠處滏陽河長久不息地發出微微嘯聲。他漫步踱至廟門口，忽然遲疑地停住了腳步：
“我這是想做什麽？這黑的天，去會一個年輕女叫花子……”