蔡繼恒終於等到了陳納德將軍的召見，陳納德的常駐地點是昆明東南部的巫家壩機場，那裏是第14航空隊司令部及主要訓練基地，通常他到各機場視察總是搭乘C-47運輸機，有興致時甚至單獨駕駛一架P-40戰鬥機往返於各個機場。
老傑克曾經向蔡繼恒透露，盡管第14航空隊已經在換裝，陸續裝備新型的P-51“野馬”戰鬥機，但陳納德將軍很念舊，仍鍾情於老式的P-40，他對這種“戰斧”式飛機有著深厚的感情，美國援華誌願大隊最早得到的100架作戰飛機就是P-40戰鬥機。老傑克說，陳納德將軍是個真正的西部牛仔，他每次駕駛P-40外出視察時都要求地勤人員裝足飛機的彈藥基數，還加掛副油箱，並且拒絕基地派出戰鬥機為他護航。其實他巴不得在途中遭遇敵機，這樣他就可以名正言順地和敵人進行一場空戰。自從擔任指揮官以來，他被剝奪了親自駕機出征的權利，這使他一直耿耿於懷。陳納德說過，他寧可不要將軍的軍銜，也願意當一個隨時可以投入戰鬥的飛行員。
在去基地主任辦公室的路上，蔡繼恒還在想，幸虧日軍情報部門沒有掌握陳納德的行蹤，否則就太危險了，他們會不惜一切代價幹掉陳納德，就像美國海軍飛行員在空中設伏幹掉山本五十六一樣。在某些情況下，消滅掉敵方的優秀將領，的確可以改變戰爭的進程。
陳納德將軍正坐在基地主任的辦公桌前抽雪茄。這一年陳納德51歲，他那刀削般的窄臉上有一雙炯炯有神的眼睛，最有特點的是他的鷹鉤鼻子，看上去活像一隻老鷹。蔡繼恒對他的印象是：這是個具有鋼鐵般意誌、強悍力量和非凡勇氣，並兼有高超智慧的老軍人。他穿著一件草綠色翻領式毛料軍服，左胸上佩著幾排五顏六色的功勳略章，肩章上兩顆表示少將軍銜的銀色將星顯得頗為醒目。