龔義天王炎造反，救了和珅一命。劉墉奉了聖旨又奉顒琰王命“協助福康安”剿滅“逆賊”，一離濟南，和珅立刻掂量出這是殺人滅口的千載良機。若平邑不出這樣的大事，劉墉是正欽差，下頭還有錢灃輔助，像審國泰這樣人物，顒琰也要坐堂觀察。果真朝廷能原宥國泰於易簡，一床錦被遮蓋，好歹他也進了軍機大臣，國泰也許就真的不攀咬他了。但明擺的事，國泰貪賄婪索天怒人怨，比起王亶望一案情罪重得多，貪汙的銀子數目也大得多，朝廷部議沸騰龍心震怒，斷無不殺之理。別說是國泰當堂叫出來“你收我七十萬”，就是押赴刑場，道上一嗓子喊出來，頃刻之間就會送了他進養蜂夾道吃冷飯睡死人床等死！因此他盡自明麵上竭力鎮定，每天夜裏都是一夢三驚，聽見門動床響都會嚇得一彈而起心跳如兔子撞頭，驚怔不已。饒是他機警伶俐頑皮無賴，後來乾隆屢屢下旨，查辦孫士毅，從輕發落東省屬官，一道聖旨如一記重錘砸在他已變得脆弱的心上，他已經覺得自己撐不住了，要崩潰了。
所以聖旨一下“著劉墉前往福康安行在”，他一顆繃得太緊的心一下子鬆下來，幾乎軟在椅子裏。和珅按捺著一腔狂喜，一頭忙著幫福康安調撥軍需，張致著勞軍送行，又急急發文各府“軍事為最要之務，一切供需如奉鈞旨，先行遵辦再補稟帖，貽誤軍機，本大臣依軍法正律”；……一頭還要因自己“不能隨軍殺敵立功”苦惱得蹙額皺眉。因此，劉墉在平邑城樓上的私話，什麽賀老六，以及“三十萬”，盡管是實話，卻不是實情。和珅做作出來是題中應有之義，口頭上有所推諉，心頭其實正在心花怒放。劉墉錢灃都是君子心性，哪裏知道他這些把戲？
但若不請旨，劉墉不在位，擅殺國泰，也是件了不得的事，國泰“自殺”要費很大周張，錢灃日日在眼前礙手礙腳，也未必就能下手成功。沒有奉旨，就公堂審斷也不能用刑，派劉全下手，自己也難脫幹係……和珅一夜沒有合眼，總算想定了主意，天不明就翻身起來掌燈。劉全在外間聽見動靜，三下五去二蹬褲子披衣過來，揉著惺忪的眼睛道：“中堂爺前半夜沒睡好，回籠覺再眯一會子吧，天還早呢……”