滿院欽差扈從和家人足有二百餘人，聽一聲“傳諭”，立時岑寂下來，靜得令人心裏發瘮，紀昀衣裳窸窣略一整頓，撩袍伏地叩頭，微微帶著顫音說道：“罪臣紀昀恭聆聖諭……”
“有旨問你，”劉墉的聲音淡得像放涼了的白開水，一點滋味也沒有，“獻縣侯陵屯村李戴因騾駒誤入你家莊田，吃壞數株禾苗，致使兩家紛爭官司，李戴由此冤死獄中。這個案子你事先知情不知情？”
“回皇上話，”紀昀說道，“罪臣事先並不知情。家人宋遇從獻縣歸來，說李家騾駒到我家田中啃青，被家人扣留。因紀家本莊近宗親戚以為，李某把持詞訟魚肉鄉裏，趁其理虧要‘好好教訓’，要李家鼓樂吹打花紅彩禮來家謝罪。罪臣當時即驚得心寒膽戰，飛騎馳書命家人送歸幼騾，好言息事。書信未到，案子已經發了。平素教訓家人無方，致使家人在鄉非禮橫行欺壓良善，這就是臣的罪。皇上問我，並沒有辯處，我理屈詞窮。”
劉墉聽了略一頓，“非禮無法欺壓鄉民，問你知罪不知”本是諭旨裏的問話，紀昀已經答了，便隔了過去，又問道：“李戴為此興訟，曆經省道府縣，均以‘微末勃谿不足立案’，發還縣審。李戴咆哮公堂辱罵縣令，皆因紀家仗勢欺人在前，官府承顏不公在後，以此罪入獄，含恨自戕，固然有李某心地狹窄的緣故。追本溯源，直隸省府縣各員亦有應當之罪，問紀昀有無從中囑托情事？”說罷目視紀昀。
“有的……”紀昀渾身冷汗，伏下了身子，“罪臣幾次寫信，命家人依禮賠罪私下了結以免事情鬧大，李家又要求花紅彩禮鼓樂吹打送還騾駒……罪臣自以為初衷不欲為已甚，且罪臣身在天子近側，如屈就非禮之欲使李某鴟張跋扈更成一鄉之患，於理於法亦有不合，曾寫信給河間知府汪某，請彼居間兩為調停，公義私案無所害禮。這情事是有的，李某為此自裁。雖不是罪臣初意，但此信一出，府縣斷案已無公道可言，是李某之死雖非罪臣加刃，而猶是罪臣致死。人命至重，紀昀非禮於前不仁於後，有傷我皇上仁懷治國之至意，此罪尚有何說？惟求皇上重重懲處，以戒人臣效尤！”