鍾躍民和張海洋自從第一次看見寧偉起，就認定這個家夥是個不同凡響的兵。沒有人比寧偉更適合當兵了，當時他用酒瓶襲擊那個侮辱他的老兵，出手之快，氣勢之凶狠，給鍾躍民和張海洋留下極深刻的印象。特別是他的心理素質，絕對是超一流的，在出手前毫無征兆，神態安詳地喝著酒，渾身都處於鬆弛狀態，突然動作如閃電一擊，頓時風雲變色，簡直是天生的殺手。要知道當時他隻是個沒有受過任何專業訓練的新兵。鍾躍民和張海洋認為，具有這種素質的士兵，如果給予嚴格訓練，掌握了各種軍事技能，將來一旦上了戰場，絕對是個令人膽寒的勇士。
寧偉的外形毫不起眼，中等身材，身子瘦瘦的，顯得有些單薄。他的話不多，嘴也有些拙，開班務會的時候很少發言。他的學曆是高中畢業，但那幾年正是亂糟糟的時候，高中教育形同虛設，寧偉的實際文化程度連初中都不到。但就是這個不起眼的家夥，在剛開始進行訓練的時候，竟讓全連的幹部大吃一驚。他第一次參加5公裏越野訓練，竟跑得很輕鬆，除了背著自己的裝備，還接過了同班新兵的兩支衝鋒槍背在背上。5公裏全程跑完後，別的新兵都累得癱倒在地上，寧偉卻臉不紅氣不喘，誰也鬧不清他的體能潛力到底有多大。
連裏的第一號大力士是一個叫張大柱的山東籍戰士，他身高1.85米，體重83公斤，肌肉發達，伸出手掌像個蒲扇。助民勞動時扛大米，老兵互相叫板，要比一比全連誰的力氣最大，張大柱力壓群雄，100公斤的麻包竟扛起了4包，整整400公斤。就是這個張大柱有一天和寧偉掰腕子，兩人竟足足對峙了5分鍾不分勝負。當時鍾躍民觀看了這場比賽，他心裏暗暗吃驚，這個貌不驚人的寧偉竟如此臂力過人，以前他還真看走了眼。