緊挨乾清宮的東暖閣，是皇上批覽奏折處理政務之地。雖然書籍盈架卷帙浩繁，看上去卻少有翻動。碩大幾案後頭的正麵牆上，懸了一塊黑板泥金的大匾，書有“宵衣旰食”四個大字，乃是當今皇上的父親世宗皇帝的手書。按規矩這東暖閣外臣不得擅入，但隆慶皇帝有時懶得挪步，偶爾也在這裏召見大臣垂詢軍政大事。因此這東暖閣中也為大臣設置了一間值房，以備不時之需。眼下這間值房正好派上了用場。離開隆慶皇帝寢宮的高拱與張居正，被安排在這裏守候。沒有皇上的旨意，他們不得離開。
乾清宮本來就燒了地龍取暖，再加上值班太監臨時又增燒了銅盆炭火，值房裏顯出一片溫暖祥和。兩位大臣剛剛坐定，禦膳房的小火者就擺上了一桌茶點，琳琅滿目總有好幾十樣。折騰了一早晨的高拱，早已饑腸轆轆。小火者添一碗加了蜜棗枸杞的二米粥捧上。他接過剛要喝，卻一眼瞥見盛粥的小瓷碗上繪了一幅春宮圖：一對妙齡男女全身**一絲不掛，少女彎腰兩手扶住一把椅子，回過頭來朝身後站著的少男莞爾微笑，大送秋波，少男手拿**頂著少女高高翹起的白膩豐腴的屁股……高拱頓時大倒胃口，放下那隻碗，對侍立在側的小火者說：“再給我換一碗。”
小火者以為高拱嫌二米粥太燙，躬身回答說：“高老先生，二米粥剛出鍋，都是這麽燙的，要不，您老先喝碗牛乳。”
宮中規矩，太監統稱內閣大臣為老先生。高拱知道小火者理解錯了，索性將錯就錯，隻要能換碗就成，回答說：“中，那就先喝碗牛乳。”
小火者添了一碗牛乳捧上。高拱接過那隻碗，又傻眼了。碗上仍是繪的一幅春宮畫，一對**男女在**滾作一堆，兩嘴相吻，男的一手拿住女的**，一手按住女的下身，**邪不堪。高拱又把碗放下了。他看了看坐在對麵的張居正正專心致誌地喝著二米粥，頓時生起氣來，朝小火者做起了臉色：“再給我換一碗。”