神道上雜遝的腳步聲，亦將張居正從悲痛中驚醒，他剛把眼睛睜開，一旁站立的侍者就遞了一塊麵巾給他擦臉，而後又把他攙扶起來。剛才一場急驟的陣雨，將他的粗麻孝服淋得透濕，他想進到孝棚裏換換衣服，背後的腳步聲越來越近，他轉身瞧去，不覺一愣，隻見一二百名年輕人，一色的府學生裝束，正步履沉重地朝他走來。打頭的一位老者，須發皆白，走路的姿態讓他覺得眼熟。他正猜疑間，那老者搶走幾步，向他彎腰一揖，說道：
“宰揆大人，還記得老漢嗎？”
一聽這聲音，張居正猛然記起這人就是隆慶六年夏在天壽山見過一麵，此後就銷聲匿跡的何心隱，不免大吃一驚，問道：
“你是柱乾兄？”
“在下正是。”
“你怎麽會來這裏？”
“湖廣合省官員一個不落地全都擁來荊州，會葬令尊大人，我正好在貴省講學，聽得消息，焉敢不來。”
何心隱說罷，徑自走到墓門前，朝隆起的大土堆俯身跪下，莊重地行了三拜大禮。趁他行禮的當兒，張居正就近觀察，發現何心隱同六年前相比無甚變化，隻臉上的顴骨比過去顯得更加突出，讓人約略感到他的桀驁不馴。
待何心隱行過禮後站起身來，張居正問他：“這些府學生都是跟你一起來的？”
“是的。”
“一個府才二三十名學生，這一二百名學生，該來自多少個州府？”
“大約七八個州府吧。”
“他們怎麽來的？”
“我在當陽講學，他們都是趕來聽我講學的，聽說我來荊州，他們又跟著我來了。”
“沒想到柱乾兄，號召力如此之大。”
“當年孔子弟子三千，傳為美談，其實算得了什麽，我何心隱的弟子，三萬都不止。”何心隱的口氣頗為自負。
“都跟你學陽明心學？”張居正問。