出了張居正府邸，天色已黑。馮保並沒有回家，而是直接回到紫禁城，連杯茶都來不及喝，就徑直跑到乾清宮向皇上稟報。此時皇上剛用過晚膳，正在東暖閣中同三個內侍一起玩鬥葉子的遊戲，葉子是一種紙牌，又叫馬吊牌，共四十張，每張牌都以《水滸傳》故事中的人物命名。玩時四人入局，每人八張，以大管小，變化甚多。大約是年前，乾清宮一名管理牌子在外頭學會了這種牌戲，回宮來教給皇上，皇上很快就上了癮，每天隻要一落空，就要讓貼身內侍陪他玩幾局。馮保進來的時候，皇上正玩到第三局，乾清宮管事牌子周佑與他是對家，這時候打出一張百萬貫的阮小五。皇上磨蹭了一會兒，突然甩出一張牌來，嚷道：
“千萬貫行者武鬆！”
周佑一看這張牌，立刻叫起來：“萬歲爺，你這張牌是偷的！”
朱翊鈞硬著脖梗兒，大聲爭辯：“咱啥時候偷牌了？咱有這張牌嘛！”
“你是有這張牌，但奴才打出九十萬貫活閻羅阮小七時，你就用過一次，怎的現在又有這一張？”
“有就有，你輸了，卻反賴我。”
一個萬乘之尊，一個下賤奴才，竟為一張牌爭得麵紅耳赤，那架勢好像還會打起來。馮保實在看不過眼，站在門口也不挪步，隻重重咳了一聲，朱翊鈞轉臉看見他，猶自喊道：
“大伴，你評評理，周佑這渾蛋，竟然說朕偷了他的牌，這怎麽可能！”
周佑得理不讓人，咕噥道：“萬歲爺，你不是偷奴才的，你是偷你自己的。”
“你聽聽，越發胡說了，”朱翊鈞咯咯咯地大笑起來，言道，“咱自己的牌，還用得著偷嗎？”
周佑還想爭辯，馮保朝他一跺腳，眉毛一擰吼道：“你這蠢物，敢說皇上偷東西，再胡鬧，小心咱割了你的舌頭！”
這一罵，三個內侍都嚇得篩糠一般，沒有一個人敢張嘴說個不字兒，都灰頭灰腦溜了出去。眼看著好端端一場牌局被攪黃，朱翊鈞臉上有些掛不住，埋怨道：