中秋佳節各衙門照例放假一天。張四維整整一個白天閉門謝客，貓在書房裏起草條陳，闡述為何不能給馮保封爵的理由。這一輩子他給皇上寫過的奏本，大大小小攏共有上百道，卻沒有哪一道奏折像今天這樣叫他費盡心思，前後不過數百個字，竟折磨得他茶飯不思。寫完之後，心下一鬆，不覺天色已暮，但見幽邃高遠的穹隆之上，卻早推出了那輪明月。此時京城裏多少官商士民人家，無不肴果滿席慶賀佳節，或詩文觴詠或絲管競奏，或酒壚茶灶仙侶嘉會，或倚紅偎翠泛舟清論。張四維因新任首輔，家中自是更加熱鬧。傍晚他自書房出來，正說高高興興與家人一起吃頓晚宴，經張順提醒，他才猛然記起數日前李植等一幫門生就來說過，中秋節晚上要請他到玉蟾樓賞月，他當時是應允了的。此時忙到後院挑了一件夾料紵絲醬色雷公袍，換下家居方便起坐的開襟大褂，並選了一頂金絲起箍的坡公巾戴在頭上，命即速起轎，望玉蟾樓匆匆而來。
玉蟾樓在珠市口附近，是京城裏上好的地望。張四維現在是首輔，出入警蹕森嚴。他人還沒到，玉蟾樓周圍，早添了不少的巡兵遊哨。這玉蟾樓共有五層，李植他們數日前就付了定金，包下最高一層。按理說，首輔駕到，玉蟾樓就該戒嚴，一應閑雜人等不得入內。但張四維慮著現在還不是擺譜的時候，一切尚需低調，便特別關照不要清場。因此，一至四樓如常營業，燈火通明人影幢幢，喝五吆六喧聲一片。張四維在一幹護衛的簇擁下登上五樓，李植、王繼光、雷士禎、褚墨倫等五六個門生都早早兒到了，一起趨到樓梯口迎接。雖然那地兒狹隘，李植帶頭，都要跪下去拜迎。張四維吩咐不必拘禮，眾人便改作大揖，將張四維迎至樓中。
這玉蟾樓的五樓是一間通楹大廳，四壁吉祥如意木格明窗，如今都珠簾卷起。從窗前放眼望去，但見參參差差十萬樓台，都罩在清輝朗月之中。鬧嚷嚷的街麵上巾車輻輳，黑黝黝的瓦脊上鋪著如水的月華，濃淡異色錦繡多姿。這如詩如畫的京俗良宵，看了怎不令人心曠神怡！張四維站在窗前，聽得李植對上樓問菜的店家說：“菜肴就是先頭預訂的，不作改動，另外，醋壺、茶壺都要，酒壺就免了。”他連忙插話：