不覺一年過去，到了萬曆十一年六月十一日，也就是張居正一周年忌日的這一天，薄暮時分，隻見一乘兩人抬的青色油絹小轎從荊州城外的江津關碼頭抬了出來。斯時正值三伏天，江漢平原暑氣蒸人，幸好正午時分剛下過一場驟雨，拂麵的南風變得涼爽。小轎上路的這一刻，但見傍晚的霞光，紅過三月的燦爛桃花，映襯著路邊荷田的無窮一碧，這景色本已令人心曠神怡。再加上七八隻縞素的江鷗翩躚其中，兩三隊靈巧的紫燕舞蹈其上，更讓人覺得天地悠悠生機無限。恰在這時，不知何處的蓮**裏，傳出了采蓮女銀鈴般的歌聲：
千聲郎、萬聲郎，
誰讓你追奴追到蓮花**？
郎唱的歌兒直比那鈴鐺脆，
唱得小阿奴奴兀坐在船頭
悠悠忽忽心發慌。
瓜子尖尖殼裏藏，
奴家小船撐進水中央。
遙遙看到情哥來，
趕緊摘片荷葉頭上戴，
隻道是三伏天裏遮太陽。
歌聲是那麽的嬌甜、清脆，如荷葉上滾動的晶瑩露珠，它們在暮色四合的田野上彌漫，更具有某種不可抗拒的**的力量。但是，坐在小轎裏的人，卻沒有從這歌聲裏分享到采蓮女對愛情的渴望與憧憬。而是仿佛感到有一條毒蛇鑽進了她的心，滾燙的淚水從她的雙頰流下……
轎子抬到一個岔路口，一直朝前走便是荊州城，向右拐是一條滿是泥濘的小道。轎夫放慢腳步，打頭的轎夫問道：
“先生，你不想先進荊州城去看看？”
“不了。”
“這時候去張居正的墓地，天道有些晚了。那裏上不巴村，下不巴店，很荒涼。”
“這不關你們的事，走吧。”
轎夫再不答話，將轎子抬上了那條曲折的便道。方才問話的轎夫一邊小心地躲過腳下稀爛的泥漿，一邊猶自咕噥道：“這時候還去看那座荒墳做甚，也不怕犯忌。”說話人哪裏知道，轎子裏頭坐著的，正是失蹤了五年，如今已女扮男裝特意趕來江陵謁墓的玉娘。