卻說數月前張居正在方老漢家門前逮捕王九思鬧出一場風波之後，他心中一直掛牽著方老漢一家，不知他們是否受到牽連遭人報複。盡管他曾兩次派王篆前往安撫打探情況，回答說都無問題，他仍放心不下。前天晚上，他又派人叫來王篆，陪他親自去方老漢家一趟。
在家中吃過晚飯，張居正換了一身青衣便服，帶了幾名便衣馬弁，與王篆各坐一乘兩人小轎，不多時就到了方老漢所住的巷子口。兩乘轎子在此停了下來，王篆領著張居正來到了方老漢的雜貨鋪門口。
雜貨鋪已經上了窗板，大門也關得嚴嚴的。一名便衣馬弁上前敲門，大聲問：“有人嗎？”
連問了幾聲，才聽見一個顫巍巍的聲音回答：“誰呀？”
“是王大人。”馬弁回答。
“哪個王大人？”門裏頭有人躡足走來，聲音充滿警惕。
“是我，”王篆對著門縫兒說道，“方老爹，我是上次來過的巡城禦史王篆。”
“哎喲，恩人哪！”
大門吱一聲打開，一個模模糊糊的幹瘦人影走出門口，又是作揖又是打躬。王篆上前扶了一把，輕聲說：
“方老爹，我們屋裏說話。”
王篆與張居正隨了方老爹進了堂屋，馬弁們都留在了外頭。堂屋裏黑燈瞎火的，方老爹摸摸索索點了油燈，一邊點燈一邊解釋道：
“這屋裏本是掌著燈的，小可聽見敲門，怕又是歹人，就噗的一口吹熄了。”
燈一亮，方老漢認清了王篆，納頭就要下跪，王篆趕緊把他扶住，指著張居正說：
“方老爹，您看是誰來了。”
張居正笑吟吟地站著說：“方老爹，這一向可好？”
“好，好，”方老漢嘴上答道，一雙昏花的老眼卻在張居正身上溜來溜去，因為張居正身著青衫便服，顯然他沒有認出來，“王大人，這位貴人是？”