因為日軍轟炸頻繁，許多街都成了斷壁殘垣，瓦礫中來不及清理的屍體奇臭無比，街上寥寥無幾的行人老遠就掩鼻繞道而行。城裏許多人下鄉躲飛機，馬路上店麵大都關了，剩下的幾家也是慘淡經營，倒是路上傷兵三五成群，拿著鐵棒四處橫衝直撞。行人哪裏敢惹，一見到就躲，隻有店裏的人跑不掉，哭喪著臉懇求他們手下留情。
湘湘從長郡中學衝出來，找了輛人力車直奔湘雅醫院，沒走多久，前麵突然爆發出一陣咆哮聲，原來是一隊傷兵圍著一個省政府文職幹部模樣的人討說法，那人戴著眼鏡，揮著手極力安撫眾人，隻是無人買他的賬，推搡中帽子和眼鏡掉了，狼狽不堪。
人力車夫停住腳步，湘湘細細一聽，原來傷兵們從前線撤下來，無人過問，不但沒人救治，天氣冷了，有的仍是一件單衣，平時根本吃不飽。
傷兵們越說越氣，有人竟開始砸街邊的店鋪，人力車夫還準備等他們吵過就走，見勢不妙，連忙掉頭，誰知那頭又來了兩名傷兵，掄起棒子就打，人力車夫抱著頭慘叫，“我也是賣苦力的，你們有事找官老爺去說，打我做什麽！”
“你賣苦力有什麽了不起，老子是賣命的！”一個斷臂的兵踹了車夫幾腳，另外一個一隻褲管空空的傷兵斜眼看向湘湘，惡狠狠道：“學生妹妹，還不快走，小心哥哥搶你回去做老婆！”
湘湘嚇得瑟瑟發抖，抱著書包就跑，跑了兩步，突然停下來，從書包裏掏出所有家當，小心翼翼挪回來，把錢捧到那褲管空空的傷兵麵前，卻連頭也不敢抬，雙手悄然顫抖。
兩人呆若木雞，人力車夫連忙起身，賠笑道：“兩位大哥打仗辛苦了，千萬別嫌棄，早點養好傷回家吧！”
褲管空空的傷兵接過錢，笑眯眯道：“學生妹妹，快回去，不要出來亂跑，外頭不太平。”