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崇禎十七年（公元1644年）三月十八日夜，紫禁城裏宮燈慘淡，幕帷飄搖，象征著人間至高權力的皇廷內苑一片淒惶景象。
已經投降了李自成的監軍太監杜勳跪在地上瑟瑟發抖，脂粉殘亂的臉上淚水縱橫，哭著向崇禎皇帝朱由檢叩頭哀告：“奴才監軍抵敵，戰至一兵一卒俱歿，不得已降了李闖，原該自裁以謝皇上。奈何老奴心念皇上安危，身在曹營心在漢，無日無時不為皇上謀劃憂慮。那李闖兵強馬壯，一鼓作氣，兩月之間自西安進軍京城，一路勢如破竹，如今兵臨城下，是老奴苦苦求情，他方許老奴縋城入見，麵稟皇上，議割西北一帶分國而王，犒軍銀百萬兩，大順軍便不再犯京城，自願退守河南。李闖且應允，皇上若肯答應割地犒銀，他自願為朝廷內遏群寇，助製遼藩。依老奴愚見，皇上不如暫時允他所求，躲過此劫，徐圖後計。若果如此，皇上便將老奴千刀萬剮，隻要能保得皇上萬全，老奴也便死而無怨了。”
退守河南，助製遼藩，的確很令人心動；然而割地為王，犒銀百萬，又讓大明朝廷的臉麵往哪兒擱呢？
明帝朱由檢負著手在廊下走來走去，踟躕不決，反反複複想到的，不是眼前的軍機危急，卻是許多年前流傳在宮中的一句密語：長虹貫日，大頭朝下。
那還是在他很小的時候，有一次在禦花園玩耍，自一株李樹下挖出一塊銅牌，上麵便鐫著這麽八個字。他不明所指，到處拿給人看，被皇上知道後，大發雷霆，將他叫來訓斥一通，命他不許再將這件事向人提起，又把跟從他以及知道這件事的人都重重責罰，並且下令砍了宮裏所有的李樹。後來這件事沒人再敢提起，久而久之他也就忘了。再後來他的哥哥朱由校登基為帝，魏忠賢專權，攪得朝廷內外烏煙瘴氣，國力大虧，朱由校也不久駕崩，由他繼位，年號崇禎，更將這些閑事瑣憶拋至腦後。