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額駙府的日子風平浪靜而激流暗湧，當然建寧看到的隻是表麵。除了從宮裏帶來的幾十個仆婢，她在府裏並無其他親眷知己，就連從宮裏帶出來的綠腰、紅袖這些貼身侍婢，也都並不是她的親信。吳三桂遠在雲南，這使她省掉了拜見公婆的周章，卻也使她失去了學習禮儀的機會。建寧在額駙府的日子幾乎是靜止的，日複一日而毫無進益。也許有，那就是暗自滋生的夫妻間的嫌隙與主仆間的曖昧，但是這些都是建寧所不自知的。
建寧的眼睛向來隻望向看不見的地方——或者極遠，遠到充滿了幻想卻不切實際；或者極近，近到直抵內心卻不能逼視。整個額駙府裏，就隻有吳應熊既是自己的丈夫，又是惟一的主子，卻偏偏是同她最見不得麵兒的，見了便愁眉苦臉，如坐針氈，略呆片刻就要托病告退，都不知道哪來的那麽多病；又有時他自己在家招待朋友，她興衝衝地想往前廳來做一個好客的女主人，不料卻唬得一幹人皆仆伏於地，大呼“千歲”，吳應熊則滿麵羞慚，仿佛她有多麽見不得人一樣。建寧大不是滋味，連句“平身”也懶開尊口，拂袖便走。
她不是沒有努力過，試著要討好他，可是沒有一種方法見效——她曾經興致勃勃地熱衷於美食，讓廚房每天弄出百十種花樣來讓他嚐鮮，結果往往隻是她一個人在據案大嚼，食而無味；也試著邀他看戲，給他講解戲中的故事，然而他那正襟危坐一副置身事外充耳不聞的樣子，讓她不由覺得自己跟鑼鼓一樣嘈吵；又曾經一度迷上女紅，正兒八經地繡了幾件作品，可是那天去馬房，竟看見吳應熊用她贈予的手帕給馬蹄裹傷，她看著那條踩在馬蹄下的繡帕，又羞又惱又傷心，從此就再也沒有興致繡花了。
來了額駙府半年後，建寧一日懶似一日，萬事無心的，早晨起來，連梳洗也沒情致，反正妝扮了也沒人看見，隻是懶洋洋歪在榻上，喝一碗燕窩算是早點。大戲已經聽得厭了，興致來時，隻是叫個小生或小旦到自己房裏清唱，翻來覆去都是《遊園》、《驚夢》那幾段，有時也叫琴師笛師來清彈清吹，卻再不叫他們搭台。