老曹蜷縮著身子，匍匐在遼東連綿陰雨下的樹叢裏，握著一根濕漉漉的絆馬繩，注視著麵前的官道。絆馬繩順著老曹的手伸出去一小截，紮進積滿雨水的泥地，穿過大道鑽進另一側的草從，被趴在水坑裏瑟瑟發抖的書生握著。
老曹昔日是遼東邊軍的一員，遼東淪陷後，又四處流浪，糊裏糊塗加入了天地會。自天地會被多爾袞親率正白旗突襲後，又糊裏糊塗地流落到了此處，領著一道死裏逃生的書生幹起了路邊劫掠路人的勾當。
“你抖什麽？”老曹瞪著書生，壓著嗓子喊。
“你看你挑的地方……要不你來趴這個水坑……”書生打著顫說道，“我可是，可是讀書人！”
“半吊子書生。”老曹無奈地更正，“當年老子在遼東邊軍摸爬滾打，什麽陣仗沒見過？莫說趴個水坑，就是刀山火海……”他忽然刹住話頭，側耳聆聽，一下子弓起身，像一隻蟄伏待發的獅子，”來人了！注意聽我號令，機靈著點！”老曹低聲說道。書生狼狽地從水坑裏探起身，牽起繩索在手腕上繞了兩圈，屏息凝神地盯著官道盡頭。
一陣急促的馬蹄聲由遠及近。林弘誌深吸了兩口氣。流動的空氣仿佛變得遲滯而緩慢，雨幕中回響著泥水飛濺的聲音，響亮的馬鼻聲，跟著是老曹的低吼：“拉！”
書生猛地扯起絆馬繩向後倒去，將全身的重量壓在絆馬繩上。粗大的繩索掙開泥濘的地麵，迎麵撞上了兩條馬腿，巨大的拉力幾乎把林弘誌和老曹兩人扯翻。馬匹發出一陣嘶鳴翻倒在地，濺起一大灘泥水。馬背上的人狼狽地在泥地裏滾了兩圈，連滾帶爬地撲向掛在馬鞍上的鋼刀。老曹大喝一聲躍出草叢，抽出腰刀撲了上去。那人一驚，轉頭朝書生這邊跑來。書生見狀迎了上去，揮起半截木棍，拉開架勢大吼道：“韃子！到你爺爺這兒來！”結果一個照麵被那人打翻在地。