那時上海最著名的賭場非虹口賭場莫屬，虹口賭場位於英法租界之間，每日千客萬來，好不熱鬧。賭場經一位風水大師指點，設計成下窄上寬的棺材型，取一個“有進無出”的喻意。此地正如同一隻貪婪無厭的貔貅，吞掉了許多巨商大賈、名流巨子的錢財與人生。
當時有一位名叫沈冰臣的紈絝子弟，世代經商，家財萬貫，來上海之後漸漸被幾個狐朋狗友引上賭博的路子，沉迷此道後轉眼敗光大半家業。一日冰臣在搖骰子的賭桌上賭錢，他不久前受一位高人指點，學會一種“跟虎吃肉”的法門。即下注之前仔細觀察，如果現場押大居多就押小，押小居多則押大，一試之下頗為應驗。
冰臣賭錢比誰都熱鬧，輸了捶桌歎息，贏了歡天喜地，把贏來的半數籌碼賞給周圍的人，所以身邊人越聚越多，巴不得沾點紅利。他屢戰屢勝，賭注漸漸加高，可賭運卻似乎離他而去，凡下大注必輸，下小注則輸贏參半，終於身上的錢賠光蝕盡。
當時賭場中有一種為賭棍提供“方便”的放貸人，稱作“出包客”，隻要簽一份合同，立即能拿到現錢。但他們放的都是利息周期極短，甚至一天加一成利息的閻王債，你若還不起也好辦，他會哄你簽一份英文合同，當你回神來已經上了運送豬仔的火輪船，在馬來西亞的煙草園中渡過餘生。
冰臣賭紅了眼，當即找到一名“出包客”要貸一萬塊錢，對方自然樂意，帶他找了一個僻靜的地方簽合同。冰臣正要下筆的時候，一隻手陡然握住他的手腕，抬頭一看，那個斯文秀氣的年輕人他並不認識，他對沈冰臣說：“朋友，借一步說話！”
他拽著冰臣來到一個角落，“這種債萬不能借，你哪怕有萬貫家財也還不起！”
“我知道，可我輸得很不甘心！謝謝你的提醒，我有必勝的方法，馬上就可以還錢。”