幾個裝束奇怪的外鄉女人出現在城裏，丁九對鄭雨時說，她們可能是白相，最近千萬別讓荷花出去。
江南一帶把人販子叫作白相，有的地方也叫人騾子，那個年代治安不穩定，白相特別猖獗。
半個月之後，鄭雨時的妻子打算去郊外的靜善寺替荷花還願，自然要帶上她。臨行前丁九千叮囑萬囑咐，一定要看好荷好，鄭雨時不以為意，他帶了至少有五六個家丁，誰敢對他們下手。
夫妻兩人在廟裏拜佛上香，荷花跑到一旁去敲和尚的木魚玩，一本正經的樣子逗得他們發笑，這時有個癩頭僧過來，問他們要不要請一道家宅平安符，鄭雨時頗為不耐煩地拒絕了，可癩頭僧卻糾纏不休，廟祝跑過來把他給攆走了。
鄭雨時朝女兒看了一眼，她還在那裏敲木魚，沒當回事，跟主持閑聊了幾句，要走的時候，他過去抱起荷花，卻突然發現不對勁，那根本就不是自己的女兒！
鄭雨時心慌意亂，連忙讓家丁四處尋找，找遍寺廟裏外也不見荷花的影子。
一眨眼的功夫，那個和荷花很像的女孩，以及癩頭僧也消失不見，顯然是白相一夥的。
回到家，妻子哭得死去活來，鄭雨時也為自己的大意悔恨不已，女兒的走失，對他而言無異於心頭剜肉。
丁九從外麵進來：“老爺，荷花丟了？”
鄭雨時悲慟地點點頭，說不出話來。
“有沒有跟巡捕房說？”
“我已經拜托張隊長幫我尋找。”
“這種事情巡捕房恐怕隻能幫倒忙，白相無非是為了錢，也隻有破財消災。”
果然，當天晚上，一封綁在磚頭上的信被擲進院裏，家人交到鄭雨時手裏，展信一看，他氣得差點沒暈過去。
這幫人販子獅子大開口，居然要五萬大洋，限三日內交出，家底抄空也湊不出這麽多錢。