兩次突圍失敗後，張士誠不敢再出城。在形勢如此危機的情況下，有人失意有人愁，但有一個人例外，他就是張士誠的弟弟張士信。城內的將士們都說張士信瘋了，可是有時他又很清醒的樣子，讓人分不清他究竟是真瘋還是在裝瘋賣傻。張士誠沒有心思理會弟弟怎麽怎麽樣，這就讓張士信更加肆無忌憚，整日跟沒事人兒似的在城樓上大擺宴席，遍擺銀椅，與親信隨從豪飲美酒、食佳肴。
張士誠埋在書房裏研究孫子兵法，副將在書房外徘徊，張士誠妻子劉氏端茶送去書房，看見書房外踱步的副將，忍不住問，“將軍，怎麽不進去？”
副將躬身向劉氏行禮，“夫人。”
劉氏衝副將微微一笑。
副將朝書房內望了望，問劉氏，“夫人，大帥近日都在忙些什麽？”
劉氏回答，“想知道，進去看看不就清楚了。”
“這……”副將垂下頭。
劉氏笑著首先跨進書房，回頭看副將，副將站在書房外不動，劉氏說，“進來吧。”
“是。”副將垂首，接著隨劉氏入書房。
張士誠看孫子兵法看得入神，進來兩個人，他渾然不知。
劉氏把茶放在張士誠麵前，然後奪去他手裏的書籍。
張士誠被嚇了一跳，抬頭看劉氏，這才發現副將也在。
“有什麽事嗎？”張士誠看著副將問。
“我先出去了。”劉氏先開口。
張士誠與副將目送劉氏出去，張士誠又問，“出什麽事了？”
副將躬身，“大帥，臣想跟您說說副帥的事情。”
“士信？他又搞出亂子來了？”張士誠並沒有吃驚。
副將沒有及時回答，沉默了一會兒方說，“大帥，城中糧食緊缺，已經有士兵開始挨餓，但是副帥卻整日在城樓上揮霍糧食，這樣很容易引起軍中動亂，臣建議大帥能製止副帥的所作所為，然後給眾將士一個交待。”