為了限製名將諸侯的行為，朱元璋效仿古人，命工部建造鐵榜，上麵刻上懲戒犯法公侯的條令。各位公侯看到鐵榜，都倒吸一口冷氣，對大明宮殿望而卻步。
廖永忠是一個很不安分的人，不過打仗卻有自己的一套，這年，倭寇從水路侵犯大明海域，廖永忠主動請命監督水師出海抗倭。日本倭寇一直對我中國領土虎視眈眈，這次他們入侵大明東南沿海，是早有預謀的事情。大批倭寇集結在東南沿海，廖永忠率水師迎戰，大明士兵奮力抗擊敵人，終把日寇打的潰不成軍。
廖永忠打了勝仗，可是朱元璋卻沒有給他任何封賞，因為近日有流言四起，說朱元璋是一個弑殺君主的小人。這件事情要追溯到元朝至正時期，當朱元璋還沒有稱帝之前，一直視小明王韓林兒為主子，可是為了掃清阻礙他稱帝的一切障礙，他私下派廖永忠在迎接韓林兒回京的途中把韓林兒殺死。如今舊事重提，多由胡惟庸這個小人在作怪，他依仗朱元璋對他的寵信，在朱元璋麵前講各位公侯的是非。他已經被徐達威脅過，再不想被動的受製於人，於是趁那些大將外出打仗的空隙講他們的壞話。
盡管徐達對朱元璋忠心耿耿，可一旦朱元璋起了疑心，就會小事化大，就算沒事也會無中生有。徐達已經被安排在北平駐守邊防，朱元璋對他依然不放心，私下派去探子監視徐達的一言一行，幸好徐達為人謹慎，沒有給探子留下把柄。
見徐達那邊沒有動靜，胡惟庸適時把矛頭轉向廖永忠。廖永忠率水師出兵不久，胡惟庸就開始打起壞主意，他先是讓親信放出風聲，讓人們對朱元璋以前弑殺韓林兒的事情議論紛紛。正如胡惟庸所想，朱元璋聽到後非常震怒，可是他又不好表現出來惹人懷疑，隻能私下找胡惟庸問話。
胡惟庸在朱元璋麵前惺惺作態，他一副不可思議的樣子輕問朱元璋，“皇上，刺殺小明王的事情沒有太多人知道，會不會是……”本想繼續說下去，可看到朱元璋瞪大的眼睛，他漸漸閉嘴。