大婚不久，朱棣帶著隨從回老家濠州體驗民間生活，父親朱元璋從小為富人放牛，朱棣也想嚐試一下做放牛郎的滋味兒。
在繁華的城鎮裏租下客棧，朱棣一個人在大街上轉悠，不懂的他四處打聽哪家府上招工。終於尋得一大戶人家後，他迫不及待的上去敲門。
開門的是一個有著花白胡子的老人，朱棣畢恭畢敬的問，“請問，你們招放牛的人嗎？”
老人眼睛昏花，上下打量了一下朱棣，笑問，“你是來做什麽的？是哪家的公子哥？我們要放牛郎，不要找放牛郎的人，我們是找苦力。”
朱棣趕忙說，“老人家，我就是來給你們放牛來了。”
“你？”老人再次上下打量了朱棣一番，說：“就你這身打扮來應征放牛郎？蒙誰呢？”
低頭看自身著裝，一身華麗的長袍，非富即貴，意識到自己的錯誤，朱棣急忙解釋，“老人家，是這樣的，我家之前的確很富有，可是突然發生變故，家道中落，我來濠州是來尋親的，可是盤纏用盡，至今仍未找到親人，無奈之下隻好來你們府上做苦力，以來維持生計。”
老人眨眨眼，對朱棣說的話半信半疑，問出疑問，“你這幅模樣也不像很落魄的樣子啊。”
朱棣不自覺的摸了下腰間的絲帶，歎了口氣說，“我現在雖身無分文，但依然很重視外表，為了隻是個體麵。”
“你們這些貴人們啊，都一無所有了還那麽在乎麵子！”老人不再對朱棣有所懷疑。
開門讓朱棣進後院，進去才知道，裏麵是一個很大的園子，雖沒有皇宮氣派，但卻有自己的風格，樸素中帶著壯觀。
四下打量，朱棣挺喜歡這裏，足夠安靜。
再往裏走，是一條石子小路，路是由鵝卵石鋪就的，踩上去有點擱腳，但不至於摔倒。
一路走來，沒見著一個下人，朱棣覺得奇怪，問老人家，“府上這麽大，怎麽沒見有其他下人？”