十五年前，時間很久了，遠到孫誌鵬還在幫父親賣魚。
弱冠之年，好讀書，中舉心切，總而言之，他是個寒窗苦讀卻懷才不遇的青年。如果來年再考不上，他便隻能像父親那般釣魚賣魚，一身腥臭，兩手沾血。
有一天，孫誌鵬釣上了一條特別的鯉魚，有人的大腿那麽肥，那麽長，通體雪白，隻有腮邊有一片金橘色，好似墨水在水中洇開的樣子，漂亮極了。
他們養的是池魚，釣的也是髒水魚，這樣漂亮的魚理當賣給富貴人家玩賞。不過它軀體肥大，又不適合裝在精巧的水缸裏。
鬼使神差地，孫誌鵬把鯉魚帶回了家，專門買了一個大盆裝著。
將鯉魚作為觀賞魚，貧苦人家沒有這等雅趣。好在孫誌鵬一個人讀書十分無趣，好說歹說讓父親留下了它。
孫誌鵬縱使是懸梁刺股之徒，無奈資質平庸，無論如何苦學都收效甚微。隔壁老王家的公子五歲能背三字經，七歲能成千字文，比起他這個八歲目不識丁的笨蛋，實在是大有希望。
父母屢次勸解他，考不上也不必自苦，賣魚也是一條出路。
人越是得不到什麽，便越想得到什麽。孫誌鵬想不開，就算他洗幹淨了，身上還是帶著魚腥味，為了抹除這個印記，他已經很努力了。
他之所以養著那條錦鯉，不過是因為覺得它寓意鯉魚躍龍門，終有一天會助他騰飛成龍。
於是對那條錦鯉，他可以說是無微不至。怕它冷了怕它暖了，怕它餓了怕它病了。它也十分爭氣，盡管被養在貧苦人家，但也不曾死去，仿佛被神選中的一般。
它經常把頭浮在水麵上吐泡泡，鼓鼓的眼睛盯著喂它餌料的孫誌鵬。
那是孽緣的開始，孫誌鵬是這麽認為的。
它記住了他的臉，記得太久了。
第二年，孫誌鵬要上京趕考，選了個晴好的天氣將那條鯉魚放生，它來回遊了三圈才離去。