立秋那一天的太陽很好，下午五點，京都的知恩院鶯張之廊下，鬆本清張苦苦等待著。
知恩院是日本著名的淨土宗門跡。門跡，即是皇族貴族出家或擔任住持的寺院。
此時白日將盡，遊人都已離開，寺廟中晚課將要開始，禪唱聲隱隱，越發顯得庭院幽靜。放眼望去，樹木雅潔，疊翠絕塵，杜鵑、紫陽花事早了，隻有紅葉當季，此時正迎著最後一絲晚霞，輕輕搖曳，盡現淒豔的姿態。
花葉間的寧靜驀然被一陣急促的腳步聲打破，從大方丈方向的回廊深處，有個身形高大的白人男子向鬆本走來，他穿著白色緊身西裝，戴飛行員墨鏡，頭發色如晚霞，氣質姿態都與周圍環境格格不入。
來人取下墨鏡，向鬆本行了一個笨拙的鞠躬禮：“鬆本先生，別來無恙。”
鬆本今年五十歲，常年穿和服，行動遲緩，身形瘦削但優雅，不到萬不得已，從不說話。他的夫人過世已久，自己常年獨住知恩院側，每天四點半起身去寺廟裏和僧侶們一起做早課，人生起落悲喜波譎雲詭他都已見過太多，在一群虔誠的人裏安坐令他心情喜樂。
可惜世事無常，總是在靜水裏激起滔天巨浪，任誰也無法幸免。
他向來人回禮，很客氣地說道：“勞您奔走，感激不盡。”
金發男子咧嘴一笑，單刀直入：“理事長想知道鬆本先生需要什麽。”
後者從懷中拿出一個精致的茶色信封遞過去，說：“裏麵有詳細的需求，務必要在十日之內達成。”
金發男子拿過信封，沒有打開看，隻是皺了皺眉頭：“十天嗎？我恐怕係統最快也要三天後才能把這個任務派發出去。”
鬆本眉宇間掠過一絲不易察覺的焦慮之色，他沒有提高聲音，但語速卻明顯加快了：“這正是我不通過正常途徑向聯盟下單的原因，我需要理事長直接指派最好的獵人盡快行動，否則一切就太遲了。”