舊情如夢散鴛鴦
家國兩茫茫，詩酒佯狂。長安西望路漫漫。吟到恩仇心事湧，愁上眉端。
何處覓紅顏？金縷歌殘。傷心劍底起波瀾。自是情天常有恨，天上人間。
——調寄《浪淘沙》
蝶舞鶯飛，匆匆過了清明時節，江南春暮，北國正花開。人道是“駿馬西風冀北，杏花春雨江南。”似乎春光偏愛江南，秋日獨宜冀北，其實北國的暮春三月，卻也別饒佳趣，另有風光。
恰是清明節後的一天，冀北平原、薊城北邊陽穀山上，有一個少年，正在負手徘徊，引領遙望。這時，朝霞未散，旭日初升，滿山滿穀的野花，在朝陽底下，分外顯得花光豔發，色彩繽紛。
但這少年卻似無心觀賞這絕妙的春光，但見他不時地搓手搔頭，一副焦急的神氣。
他有什麽心事？他在期待什麽？不錯，他正心事如麻，盼望著和他的心上人兒一見，因為他就即將離開此地，偷赴江南了。
為什麽說是偷赴？因為其時正是南宋年間，南北對峙，天下三分的時代。南宋偏安江南；長江以北的中原土地和北方一大部分，則是女真族的金國所有；漠北則是新興的蒙古國家。這一年是南宋紹興二十九年，金正隆二年（公元一一五八年），南宋衰落，蒙古初興，三國之中，以金國最為強盛。
這少年名叫耿照，家住薊城，正是離開金國的京城“中都”（即今北京）不過一百多裏的地方。薊城淪陷已久，他的父親曾出仕金朝，做個不大不小的官兒，前年病逝，目下隻有老母在堂，他就是奉了母親之命，要偷赴江南的。他是官宦人家之後，文才武藝，出色當行，在本城素受注視，這次偷赴江南，又攜帶有重要的物事，是以他母親千叮萬囑，叫他切不可泄露行蹤。
但是，他卻把自己南行的消息，偷偷地告訴了一個人，這個人就是他的表妹秦弄玉。他們是青梅竹馬，兩小無猜，多少年來，早已是情性相投，私心眷戀。如今他潛返故國，不知何日重來，又豈可不在臨行之前，與心上的人見一麵？