十五日清晨，平安京機關堂的大門緩緩拉開，幾十個衣服破舊的少年湧進院子，可迎接他們的並不是往日那個麵目慈祥的老人，取而代之的是一張年輕麵孔。
“淳茂先生，道真先生呢？他不是說好今天來教我們漢字嗎？”一個小女孩歪頭發問。
“父親今天臨時有事，所以讓我來替他教大家漢字，大家趕快去側殿坐好，我們一會兒要點名了。”菅原淳茂摸了摸小女孩的頭：“快進去吧！”
“好！”孩子們紛紛進入側殿，菅原淳茂看著天邊火紅的朝霞，不禁輕笑一聲。
這笑不是沒有來由，此刻菅原道真正襟危坐在牛車上。但見他布滿皺紋的臉上鋪著厚厚的妝容，黑色的朝服換成了豔麗的十二單和服，就連冠帽也換成了及地的假發，堂堂右大臣竟被扮成了公卿小姐的模樣。
“到了嗎？”
“快了。”趕車的下人阿三雖奮力將目光集中到路況上，可道真的問話還是深深戳中了他的笑穴。回想起今天早上道真的芳容，阿三還是沒有憋住噴薄湧起的笑意：“噗！”
“什麽動靜？阿三，是你在笑嗎？”
“我沒笑！”阿三使勁掐著自己的大腿，強壓著笑意：“老爺，我是專業的車夫，多好笑也不會在趕車的時候笑。剛剛，對！剛剛是牛放了個屁。”
“哦，到了嗎？”
“快了。”
道真實在堅持不住這一身裝束的重量，索性靠在車廂裏喘息，這也難怪，公卿小姐的裝束雖奢華豔麗，卻也是沉重無比。單單是這十二單和服的重量便足以透支他大半體力。菅原道真額角的汗水不住流淌，可他卻害怕破壞妝容，隻能默默忍耐。為官幾十年，從自家到清涼殿的路從未如今日這般漫長。
照賀茂平波信上所言，清涼殿退鬼儀式分奉神祭與鎮魔祭，需要錯開時間分別舉行。正午時分進行的奉神祭需要請出護國法器十拳劍，然後由陰陽頭賀茂平波帶領陰陽寮眾進行禱告。於菅原道真而言隻要端坐祭台便好，真正麻煩的是傍晚舉行的鎮魔祭。