與大多數執業診所一樣，巴納的診所，總會給人帶來希望與絕望交錯的複雜心情，使執業人員萬般痛苦。忙碌的高峰期又夾雜著幾乎停滯的間歇期，而在我到奈維爾巷之後的第二天，就遇到了一個間歇期。中午11點的時候，我便閑了下來，因為感覺閑得有些發慌，於是我來到河堤區漫步。倚在欄杆上，靜靜地欣賞著河邊的風景。不遠處是壯觀的灰石拱橋和子彈塔，西敏寺和聖史蒂芬教堂就坐落在稍遠的地方。
在石橋中央的拱口處，滑過一艘駁船用來運貨物或旅客的一種船，一般沒有動力裝置。由拖著或推著行駛。，桅杆上還飄著一麵梯形的帆，一個穿著白色工作裙的女子正操作著舵柄。這般景象著實讓人感到寧靜、祥和，同時還充滿了生命的躍動和明朗的浪漫氣息。我癡迷地望著在微波中前行的帆船，望著那位謹慎老練的女舵手，以及甲板上正朝著遠處吠叫的狗，此刻我想起了露絲.伯林漢。
這位陌生的女孩為什麽會令我如此著迷？其實這個問題我已經問了自己很多次，但我仍然不知道其中的原因。難道是因為那棟神秘的房子？或者是因為她那份特殊的工作和不凡的學識？或者是她所具有的獨特性格及迷人的外貌？或者是因為她與她那位失蹤伯父的關係？
可以說，這幾點都是問題的答案。與露絲相關的一切都是那麽的奇特且吸引人。但是，除了以上幾點，我強烈地感受到自己內心深處還存在著一股特殊的感情，那就是對她的同情和微妙的情愫，而且還暗暗希望她能夠有所察覺並給我回應。總而言之，我是深深地被她吸引了。雖然認識的時間不長，但我的心已經被這個女孩牢牢地占據了，任何人都無法替代。
後來，我的思緒從露絲.伯林漢跳到她父親告訴我的那起奇案上。這件案子真是詭異透了，一份離譜的遺囑，一個從中阻撓、令人困惑不解的律師。我想整件事的幕後定有一雙黑手在操控著，再加上赫伯特先生作出的相當耐人尋味的提議，更是十分可疑。隻可惜我幫不上什麽忙，這種事是律師的專長，應該請教律師。於是我決定晚上去見一下桑戴克，將我知道的所有情況都告訴他。