在某些人看來，二十六歲或許不能代表經驗老到。但是，其中累積的人生體悟足以讓我擁有充分的自信。我有預感，今晚奧蔓小姐一定會來造訪。事實證明，我的預感的確很靈。晚上6點50分，診所響起一陣急促的敲門聲。是的，她來了。
“我碰巧路過，就順便進來看看，聽你跟我說說到底是什麽事。”她解釋道，我忍著笑意，心裏想不會這麽巧吧？
她在病患椅子上坐了下來，將一疊報紙放在桌上，然後期待地望著我。
“非常感謝，奧蔓小姐。”我真摯地說道，“你實在太好了，願意來看望我。我很愧疚，竟然要拿這種事情來打攪你。”
她著急地、不停地用手指關節敲著桌麵。
“別說這些客套話了！”她扯開嗓子說道，“你到底想問我什麽呀？”
於是，我就將安排晚餐的事告訴了她。她聽著聽著，臉上逐漸浮現出厭惡、失望的表情。
“真是不明白你，這種事情有什麽神秘的地方！”她陰沉著臉說道。
“我並不是故意弄得這麽神秘，我隻是不想將事情鬧大。是的，我也可將餐桌上的百般嘲諷當成樂趣，但是，那畢竟不是我們應有的待客之道。特別是我們通常將生活清貧、精神富裕奉為圭臬。”
“這種解釋太牽強了，但還算中肯。”奧蔓小姐說。
“非常感謝你。說實在的，假如我將這件事情托付給嘉瑪太太，她極有可能會端出愛爾蘭燉湯，上麵浮著一層脂肪，裏麵應該還有一些硬邦邦的類似牛油布丁的東西，而且她會將這件事情弄得天翻地覆。所以，我決定另請高明，但是希望也不要太過鋪張。”
“放心吧，他們還是見過世麵的！”奧蔓小姐說。
“是的，我也這麽認為。但是，你應該明白我的意思。你認為，應該去哪裏買晚餐所需要的材料呢？”