四月二十六日
星期二
上午十一時
大概過了二十分鍾，萬斯出現在迪拉特家的客廳裏，我們在那裏等他。他拿出香煙坐下來，然後點燃香煙，馬克漢注視萬斯的眼神十分友善。
檢察官向他表示歉意說：“十分抱歉！我那時不該阻攔你。萬斯，我很敬佩你對問題追根究底的精神……警官，你也一樣。我同樣非常敬佩和感激你們的果斷和誠實。”其實，馬克漢雖然在法律製度上有點固執，有時候顯得很死板，但他仍不失為一個性情中人。
這時，希茲倒有點難為情：“啊！不是！不是這樣的。請你千萬不要這麽說。萬斯先生，我很關心那個小孩。可以繼續聽聽那小女孩的事情嗎？”
馬克漢盯著萬斯問：“當我們找到那個孩子的時候，你就認為她還會活著是嗎？還是從一開始你就這樣認為？”
“哦。是這樣的，不過，在我發現她的時候，她已奄奄一息，差一點就死了。哦，我想，這或許是當時主教的矛盾與緊張造成的吧！”
希茲滿臉困惑。
“我無法理解，”警官說，“主教做任何事情都是小心謹慎的，是什麽原因讓他大意地忘了鎖上德拉卡家的門呢？”
萬斯解釋道：“因為他相信我們一定會找到那個小女孩。主教是一個心思縝密的人。他所做的一切都是為了方便我們而準備的。不過，他錯誤地估計我們在明天才會發現那個孩子——就在接到他給我們‘可愛的瑪法朵姑娘’的信時。他計算讓那封信繼續成為我們的線索。但是，他沒有想到我們會捷足先登。”
“那為什麽主教昨天不送信來呢？”
“主教最初的打算，是昨晚就送那封搖籃曲的信來。後來，大概他改變主意了，他想讓這個小女孩的失蹤引起人們的不安，同時增強瑪蒂?摩法特和可愛的瑪法朵姑娘之間的關係，借以迷惑他人。”