四月二日
星期六
下午二時三十分
萬斯仔細地看了一眼字條上的內容，又有條不紊地取出單眼鏡片。以我對他的了解，我知道此時他正抑製著自己對這件事滿腔的好奇，戴好眼鏡後，萬斯又認真地看了一次字條，然後，把它遞給了亞乃遜。
“也許，這在你的方程式中，是一個很重要的因子。”萬斯用嘲弄的眼神直勾勾地盯著亞乃遜。
亞乃遜接過字條，裝模作樣地看了一下，然後苦著臉把它放在桌子上。
“我想這張字條和主嫌犯沒多大關係，這位同夥的頭腦好像並不靈光，這個‘主教’嘛……”亞乃遜低下頭說，“我可不認識那些衣冠楚楚的紳士，而且在我的算術中，無法接受這個護符。”
“如果是這樣，亞乃遜。”萬斯認真起來，“我想你的方程式對我們來說已經毫無意義。而這張神秘的字條卻有著非同尋常的價值。對於方程式我們的確是門外漢，但恕我直言，這張字條也許是到目前為止，與這一連串事件關係最緊密的線索，是它使我們跳出追究這個案子隻是個意外的窠臼。換句話說，它是控製整個方程式的恒數。”
希茲厭惡地盯著桌子上那張用打字機打出來的字條。
“簡直是瘋子，萬斯先生！”警官憤怒地說。
“確實是瘋子，警官。”萬斯表示同意他的看法，“但是，你們不覺得這個瘋子瘋得很特別嗎？我們絕對不能忽視他對整個情況了如指掌這一點——你們看，他知道羅賓的名字是寇克，還知道羅賓是被弓箭射殺的，而且他還曉得羅賓死時，史柏林就在附近，等等。他真是個‘萬能通’，同時他也具備一些作案常識。這張字條一定是在你和你的部下還沒有抵達這裏之前，就已經打好投入信箱了。”
“還有可能，”希茲不甘示弱地說，“這家夥是一個好事者，一打聽到發生了什麽事情，就立馬寫出了這麽一張莫名其妙的字條，趁著警察不注意的時候，放入信箱的。”