崇禎九年，天聰十年，公元1636年。這是個曆史上特殊的年代。因為這一年的4月，清太宗皇太極在盛京（今沈陽）榮登大典，定年號為崇德，建國號為大清，定國都為盛京，拉開了大清與大明爭奪天下的序幕。
攘外必先安內。皇太極繼承大統之後，整頓吏治，發展軍事，大膽提拔漢人，對外進行擴張。使反對他的王室爭鬥降為次要矛盾，定下了東征朝鮮，北服蒙古，南滅大明朝的大國計劃。
同年9月，皇太極派出他驍勇善戰的十二弟阿濟格，就是後來的英親王，率十萬八旗精銳從喜峰口攻入長城。然後南下，一路勢如破竹，攻城掠地，襲擾京畿，連克十幾座州城府縣。
各地明軍連連敗北，告急的文書像雪片一樣飛進北京城。崇禎帝除了啟用太監督師抵抗之外，毫無辦法，然而太監不是男人，勾心鬥角，殘害忠良，的確有一套，領兵打仗的確不在行，麵對韃子咄咄逼人的攻勢，太監統兵東躲西藏，推諉扯皮，謊報戰功，還有的甚至私下裏給崇禎帝建議割地賠款，以求得韃子退兵，換取一時的安寧。
天子守國門。大明朝近300年的國祚，使得崇禎皇帝顧及祖宗的顏麵，不忍訂城下之盟，換取一時的苟且偷安。隻好命令邊軍入衛，另一方麵調集湖廣總督盧象升率天雄軍，火速北上勤王。
位於大明京師西北部的三岔口明軍衛所，是一個百戶所，從平穀潰散的一支邊軍，奉命進駐三岔口衛所，共同擔任防衛任務。
這支邊軍，共有十八個人，為首的是一名總旗，他們原屬於曹文詔的部下，曹文詔戰死之後，一名遊擊將軍帶著他們來守邊，數天之前遭遇了韃子的鐵騎，一場幾乎是一邊倒的混戰，數百明軍損失貽盡，這名總旗50名軍將，現在連旗長算上隻剩下他們18人了。
這18個人，其中還有一名重傷的，名叫林毅，左胸口挨了一箭，認為他就掛了，沒想到他又奇跡般的活了過來，旗長王建隻好命人抬著他，來到了這個百戶所。