林毅的人馬剛剛移師到達晉北的槊州，鄭崇儉的檄文就到了，言說過天星，不沾泥，燈不亮，掃地虎，射塌天等幾夥流賊糾結了好幾萬人馬，襲擾州縣，已經威脅到了西安府，陝西總兵李國奇顧此失彼，局麵已經難以應付，讓林毅立即趕赴西安一帶剿賊，配合他前來剿賊的，還有甘肅總兵柴時華。
三總兵剿滅賊人之後立即移師南下，趕赴興安，即後世的陝西省安康一帶，圍堵八大王張獻忠和老回回馬守應的人馬，賀人龍和左良玉兩個總兵官已經率部趕往興安。
林毅一看這次剿匪任務真夠重的，立即命令部隊加速前進，並派出探馬沿途收集軍情。
很快林毅便掌握了陝西一帶的賊情。由於甘陝地區的固原，臨洮，寧夏三個總兵左光先，馬克，曹變蛟等部的人馬奉了洪承疇之命移師遼東，躲在山中玩潛伏的這幾股流賊得以喘息，死灰複燃。
由於陝西是重災區，是明末流賊的發祥地，當然這裏也是官軍剿賊的重點，在楊嗣昌四正六隅十麵張網的打擊之下，這裏的流賊除了投降之外，死走逃亡，被打得七零八落，煙消雲散。隻剩下幾小股殘餘躲進深山老林之中蟄伏起來，過天星，燈不亮，不粘泥，掃地虎，射踏天等都是出了名的流賊頭子，他們從成千上萬的人馬，有的隻剩下千八百人，最少的甚至隻剩下幾十人。
這段時期各地的農民軍都陷入了低潮，這些流賊們也灰心失望，甚至當時散夥的心都有了，出來改頭換麵，扒掉賊皮，當個大明的順民，腦子裏甚至還跳出過這樣的想法。
可就在這時，曹變蛟等這些**撤走了，這些流賊的消息非常靈通，覺得他們的春天又來了，他們鑽出來開始活動，一開始是搶劫殺戮，不管是好人壞人，官兵還是老百姓，他們通吃，財色兼劫，過一天是一天，做一筆算一筆。