李自成技高一籌，從從商洛山中殺出的他，知道很快會有大批的官軍來圍剿，相對來說兵力相當薄弱的他就選擇了到河南發展。
在山中蟄居這一年多，李自成一天都沒閑著，除了操練人馬之外，他就盤算天下大事，看準了河南這塊寶地。
出了商洛山，據他得到的消息是，張獻忠，馬回回，羅汝才，都在湖廣和山陝一帶，他欲入河南，卻改道湖北，選中了兵力最為空虛的鄖州、均州，然後再折道向北，就進入了河南的南陽地。
實踐證明，李自成這一招真高，他判斷的非常準確。張獻忠在穀城起義，殺官奪府，然後北上。羅汝才在均州鄖州也是殺官奪府，搶劫一空之後也拍屁股走了。
官軍在後麵追剿他們去了，鄖州和均州空虛，因此李自成的人馬幾乎沒怎麽遇到抵抗，中間遇到了幾夥官軍，一觸即潰，根本就是不堪一擊。
因此他的這幾千人馬很順利的就進入了南陽地界。
明末時的南陽，是一個大府城，僅次於省城。因為南陽是唐王的封地。這個唐王可不是明朝末年的唐王朱聿鍵，而是明太祖朱元璋的第23個兒子朱檉，被封為了唐王，封地就在南陽。
永樂年間又在南陽城內建造了規模宏大的唐王府，成化年間又建造9座郡王府，南陽城內皇親貴胄，車水馬龍，商業隨之活躍，山、陝、江、浙、川、鄂客商紛到遝來，各種商務會館、公館在各地興起，糧食、棉花、生絲、煙草、綢緞、油料、皮毛、木材、藥材、銅器、鐵器等大量湧入市場，並行銷全國各地。當時的南陽可謂百業俱興，建築、園林、繪畫、雕塑、書法等方麵都有新的發展。
也就是說這是個繁華的大城市。隻是崇禎皇帝登基這幾年，由於天災人禍內憂外患，這裏的經濟也受到了影響，出現了蕭條的局麵，饑民遍地。但是相對來說，南陽城還是比較富有的，他們積存的多少年的家底，瘦死的駱駝還比馬大呢。