夜半三更天，荊州城就開了鍋。先是四萬人馬呐喊著攻城，盡管城中沒怎麽抵抗，但熱鬧勁兒可想而知，無數火把天空都照亮了。接著流賊知道上當之後就往後退，但城外的四萬人馬還在往城裏衝，雖然有幾座城門，但城門就那麽大，當場就亂了套。
這時城中的一千人馬突然間就現身了，雖然他們人手不多，但是他們在暗處，不管是在大街的牆上，還是房上，還是城牆上，居高臨下，對著這些城中的流賊就開殺了，弓箭手和火銃手各占幾百，一時間流矢如雨，火銃響如鞭炮，無數的流賊就倒在了血泊之中，城中就更亂了，關鍵是他們不知道城中埋伏了多少兵馬，相互衝撞踩踏，傷亡不計其數……
此時城外更亂，紅衣大炮首先發威。對張獻忠作戰，林毅的炮營是第一次派上用場。他們白天把大炮運進城中，晚上又把大炮推出城外，為的就是這一時刻。
炮營統領一聲令下，近百門大炮對準這些賊的密集區就開轟了，重點當然是西門外。
“咚咚咚……轟隆隆……”震耳欲聾，地動山搖。一發發炮彈劃破夜空，呼嘯著落進流賊之中，火光閃爍，流賊被炸得哭爹喊娘，血肉橫飛。
“撤，快撤！”
張獻忠現在也知道上當了，盡管他想不明白是如何上的當，也來不及想這些了，顧眼前要緊。僥幸的是他和孫可望、李定國和艾能騎爺三個還沒有進城，他們剛要踏上吊橋，就發生了這樣的事。
本來萬無一失的空城計，現在成了自己給自己縫了口袋鑽進去了，此時衝進城的五六萬人馬，城內城外已經亂成了一鍋粥，指揮也不靈了，別說這麽亂，就是不亂想有序的撤出來也得個時間，對於幾萬人馬來說，小小的城門就是個瓶頸，現在這種情況再想撤出簡直是勢比登天，城中的一人馬一窩蜂地往外跑……