公平地說，洪承疇稱得上是個天才，首先表現在他很會打仗。
但是他是文官出身，並不是個武將，他是萬曆年間的進士，參加殿試，這是最高級別的考試，難度無疑也最大，關鍵是想做蔽都不行，因為是皇上親自出題、親自監考、親自改卷。洪承疇得了個二甲第十四名的好成績，直接賜進士出身，那年他才二十四歲。
起初他與軍隊無緣。因為剛開始他在刑部上班，從地方的一個刑部主事幹起，這是一個連七品芝麻官也不及的小吏，後來又當員外郎、郎中，這一幹就是六年。
以後又擢升提學儉事，相當於後世的教育人事部門，數年後才到了地方的三司衙門在布政使司上班，洪承疇第一次帶兵剿賊時，還是布政參政，根本不是軍官，相當於後世民政部門的官員。
但是一戰成名，從此一發不可收拾，名聲大噪。
不過他跟盧象升，孫傳庭還有著本質的區別，不懂武藝，沒有受過軍事訓練的他注定帶不出天雄軍、秦軍這樣的隊伍。
不過此人是個狠角色，在他的骨子裏，容不得降將，但是諷刺的是他最後又成了降將，真是造化弄人。
他在大明朝任陝西三邊總督圍剿流賊的時候，極力主張剿滅，反對招撫。他以“殺降”而著名，在剿滅流賊的過程中，一次成千上萬的殺降，已不是什麽新聞，據說被他斬殺的投降大流賊降將士多達數萬。
但是他信奉的又是儒家，四書五經，孔孟之道，《史記》、《資治通鑒》、《三國誌》、《孫子兵法》，是他最喜歡讀的書。
正是他的這種自相矛盾，才注定了他的性格具有兩麵性。
他是大明朝的重臣，剿賊有功，但是站在大明朝的角度來說，他又是個大漢奸，因為他在與滿清韃子作戰的過程中兵敗變節，投降了大清。