漢口碼頭上一如當年的嘈雜與混亂，到處車水馬龍。除了那幾麵飄揚的膏藥旗，幾乎看不出半點被占領後的跡象。薑泳男打扮得就像個遊學歸來的日僑，穿著卡其布的青年裝，背著他的診療箱，手裏還提了個日產的行李箱。他順著人流走近出口處，才見到幾個值勤的日軍士兵，個子又矮又黑，三八式步槍上的刺刀都已經高過了他們的頭頂。
前來接他的是個頭發有點花白的女人，穿著和服與木屐，說一口流利的日語。不等薑泳男發問，女人馬上改用漢語釋疑，說她出生在東北，在佳木斯待了二十多年。
我的任務是什麽？離開碼頭的一路上，薑泳男仍用日語問。
你從重慶來，你都不知道自己的任務？女人用日語反問。
薑泳男的任務是前往江西的贛南，出任三青團江西支部幹部訓練班的軍事教官。方柄忠在宣布完這一任命後，像臨時想起來了那樣，隨口又說，路過武漢時，你多停留幾天，有人會來接你的。
說完，他掏出一個寫有“閱後即焚”的信封，裏麵是用日文手書的接頭暗語。
你的任務就是設法除掉他。女人一直到要進旅館的房間，才從枕頭套底下抽出一張從畫報上剪下來的日本軍官像，說，這個山崎大佐是日本陸軍第三飛行團的參謀長，是他策劃了去年8月30日對黃山官邸的轟炸。
薑泳男無聲地一笑，說，你是要我衝進他們的第三飛行團，去掐死這個人？
他患有嚴重的胃潰瘍。女人說，目前正在武昌的後勤傷兵醫院療養。
薑泳男一下明白了，沒有人比他更適合這項任務。他重新拿起照片，仔細地看了會兒，說，醫院的地形我熟悉，我需要具體的行動方案與行動時間。
女人搖了搖頭，說沒有方案，沒有武器，也沒有接應的人員，自從武漢淪陷，所有的外勤早已經撤離。說著，她從懷裏摸出一張船票，說，這張船票沒有期限，完事後，你隨時可以坐船離開。