阿浪回到洛陽以後，主要是在為兩件事奔走。其一是蘇味道的科考資格，他還以為那很容易。
回程路上，蘇味道向他詳細解說了大唐開科舉納貢士的途徑，阿浪才知道原來蘇味道這樣的寒族書生，要先在原籍州縣參加考試，成績優異人品賢良的，州府發給“解狀”，推薦入京去考明經或進士科。年初格希元李仲寂等人操弄戶部考功司，取消蘇味道的參舉資格，正是將他的“解狀”駁落，黜貶回州縣。
這次阿浪等人找回“拳毛䯄”馬磚，皇太子李賢出了一封手令，命戶部考功司重新審理蘇味道的解狀，意思其實很明確。蘇味道喜孜孜地持手令去了洛陽皇城內戶部，找人疏通，更聽到一樁天大的好消息：
每年冬春按常規舉行的“常科”考試雖然已經結束了，他無緣入場，但因今年有新立儲君、改元等大事，朝廷下詔加開一次“製舉”，科名為“獎拔幽素”，五品以上官員都可舉薦賢才應試。
這種不定期加科名進行的“製舉”，其實比每年固定時節舉行的“常科”考試更加重要，乃至於很多在常科中考中進士等待授官的士人，都願再參加一回製舉，及第後更容易得授美職。蘇味道回來向阿浪一說，阿浪也替他高興。
阿浪自己剛又得了個“遊擊將軍”的武散官，連同原來那個開國縣男爵位，恰夠五品門檻，作為蘇味道的舉薦人正合適。一應文牒當然都是蘇味道自己備辦，老明經狄仁傑在旁提點著，順順利利投牘入戶部……然後蘇味道又哭喪著臉回來了。
他這回遇上了個有交情的主事，聽到兩個噩耗：第一，考功司雖然不敢明著違拗皇太子手令，但借口蘇味道解狀已經打回趙州，文牒正在路上來回傳遞，並不知道現今走到哪裏，一味隻是敷衍拖遝，蘇味道能否參與即將舉行的“獎拔幽素科”製舉，尚屬未知。第二，這回製舉的主考官是……格希元。