戶奴如意的屍體用一領蘆席裹著，尚未入棺，草草安放在客院偏房裏。狄仁傑命人抬出來放到正堂階下，自領李賢出門來看。
驗屍必得脫光衣衫，這個道理李賢明白。但一眼瞧見屍首露在席子外麵的裸肩光腳，他胃裏還是一陣翻湧。他還記得上一次跟狄仁傑檢驗屍首，這中年法官發現趙妃“死前被人壞了名節”的情景。狄仁傑給如意驗屍時，想必也會檢驗那些部位器官？他……能查出來嗎？
李賢忍著惡心醃臢，用條手巾掩鼻，走下台階，心裏納悶，堂堂儲君，為何還總要親自做這等肮髒低賤勾當？
他要是不看這些，隻聽狄仁傑口頭稟報，也沒人敢指摘他。可心裏總覺得不安穩，好象腦後一直有一雙鳳眼炯炯有神地盯著，還總能挑出他最微小的疏漏，擴裂煽動起滔天諫議。
“殿下請看屍首頸側勒痕。”狄仁傑將如意臉朝下放著。瞧不見那烏黑腫脹的臉孔，李賢反胃感稍減。狄仁傑指住小奴脖子上從喉結到頸後的兩道淤青，解釋：
“這左右兩條勒痕，雖是吊起他的粗繩索所致，但顯現位置並不符合‘上吊自盡’之說。勒痕偏下、偏後，又較長，這是應該是有人繞到了如意背後，將那道粗繩套上他脖頸，繞圈絞死他後，再布置成‘投繯上吊’的模樣。”
他彎著腰，在屍首旁邊手講口比，李賢隨著他動作模擬想象，又仔細瞧瞧那兩條勒痕的角度方位，不得不同意狄仁傑的判斷。中年法官歎道：
“仁傑在州縣斷案勘查，見過好多宗類似案子，大多是凶徒勒死自家女眷以後，偽裝成婦人上吊自盡……這等痕跡一見就知究竟，其實判斷不難。此外，某也到這戶奴死亡之處查看了一番，據說他死時雙腳離地有一尺高？殿下可在屍首附近見有石塊一類的墊腳物？”
李賢並沒留意這個，如今仔細回想一番，搖搖頭：