婉兒的母親年輕時候應該生得很美。
她久病之後容顏憔悴衰老，又一身光頭緇袍，槁木死灰一般，可仍眉目端正舉止優雅。母女二人相貌並不特別肖似，氣質卻一脈相承。阿浪一進石窟寺，看到迎上來的知客尼姑，心裏就明白這位正是鄭夫人。
不敢對“丈母娘”造次，阿浪恭恭敬敬行禮說明來由，與鄭夫人——圓覺尼單獨相對密談。圓覺並不否認自己是上官庭芝妻、宮中上官才人之母，隻是一再強調“塵緣已盡”，她餘生隻想專心修行，不肯再回俗世。
阿浪取出婉兒手寫的短簡遞給圓覺，中年尼姑接過打開看，眼淚簌簌而下。阿浪讀過紙上所書文字，知道是婉兒懇求母親跟他走，讓他安排母女團聚然後一起逃脫，書中也隱約透露阿浪與她已經私定終身。圓覺看完了，淚水仍流個不住，卻將信紙還給阿浪，口誦佛號，閉目念經。
不太妙。如果她拒絕承認自己身份、拒絕接受女兒手書，阿浪還有信心花言巧語說服她，攻破她的心防。她這樣坦然承認、接書看信，那是……真正通徹了悟的模樣。
果然，阿浪費盡口舌百般勸說，在石窟寺裏一直拖延到天黑閉門，圓覺就是不肯“還俗”。阿浪也提醒她，他與蘇味道等人近來頻繁到石窟寺找圓覺，極易引人關注，圓覺就算不肯還俗見女兒，也應該換個地方居住，否則可能明天就有人找上門來綁走她。
結果是……他被幾位老少尼姑拿著掃帚塵撣轟出寺門，閉戶不納。
阿浪沒法子，又怕真給鄭夫人招禍，特意在龍門這邊寺院裏借住耽擱兩天，確認平靜無事才回洛陽自己宅子。一進門就覺得氣氛不對，有人在抬箱搬物，索七娘、野蔥兒摟著梁百歲肩膀在低聲說什麽，狄仁傑蘇味道等男子則都不見人影。
梁百歲雙眼腫成桃，顯然哭了好久。見阿浪回家，她勉強行個禮，連問候都說不出來，轉身就往後院跑。野蔥兒追過去，阿浪問索七娘：