一隻蜻蜓嫋嫋落上已有點開殘的荷花，透明翅膀抖動著，象在召喚誰。
秋千坐在蓮池邊的大石上，入迷地盯著池中那幾株挺出水麵的荷花蜻蜓。合璧宮內的園林早就無人打理了，池水與林地都積滿落葉荒草。幸好這蓮池上遊有座小瀑布，下遊也有出口通往河渠海池，碧波搖**，草木蔥蘢，是整座合璧宮院內唯一尚有生機的地方。
她裙邊有一大片枝枝蔓蔓紫紅爛漫的牽牛花朵。七夕已過，花開得再熱鬧，也顯冷清寂寞。再過不久，樹葉飄下，所有花草都將凋萎，池中的明豔嬌蓮也會散落沉浸，隻留半殘的圓荷枯葉迎對秋風。
那是秋千今生第一次來此時看到的情景。去年她大婚之後，百無聊賴，有時清晨起身外出走走，願意在這個蓮池邊坐上一會兒，注視暗黃荷葉上的晨霜露珠慢慢滑向葉心凹陷，積聚成窪。
“明師煉丹所用……”
腦後忽然冒出一句沒頭沒尾的話，聲音卻是熟悉的。秋千悚然，垂睫沉思一會兒，想起來了，他和她談過這個。
她都快要記不起自己的丈夫在陽光下是何模樣。從成婚到死亡，他每天都很忙，一早起床梳洗出門，晚間掌燈之後才回來。他們的相處時間，就隻有床帷放落之後的睡前低語……他談論過好幾次明崇儼的丹藥，對之寄予厚望：
“……明師說，正在煉一爐新丹，開鼎後不但能滋助健體，且有望根除弱症，一了百了。那個舊方子丹藥我也服用過，很有效，隻是不能持久。明師說新方又加了荷露白芍諸般仙藥，更加滋潤輕超……”
“需要荷葉露水嗎？這院裏就有，我可以帶人親手去摘掇回來送給明師，合璧宮內的荷露，說不定更有效用？”秋千那時曾自告奮勇，換來的隻是丈夫的笑：
“來不及了。明師早就閉關燃鼎開煉，這類仙丹總要耗時很久，幾十天不能斷火呢……”