“秋千，你出來看看這是什麽——”
裴秋千對鏡綰好最後一縷頭發，就聽到索七娘在院中喊她，聲音帶笑。她答應一聲起身，小心地扯好圓領袍下擺，穿上長靿靴，走到門外。
胡姬手裏牽著一匹身高腿長膘肥體壯的駿馬，栗紅色水滑皮毛在陽光下閃緞似的熠熠發亮。秋千小聲驚呼：
“火雲！”
一溜小跑下階，秋千撲上去抱住馬頸，把臉埋進赤燦如霞的鬃毛裏，歡喜無限。紅馬還認得她，並沒躲避，那一對深黑大眼睛依然溫柔如水。
去年這時節，在西苑海池邊，索七娘將“火雲”獻給了即將成婚的太子妃裴秋千。秋千極愛這匹寶馬，帶回家後時常騎乘、親自照拂，也打算成婚以後帶進東宮去。但宮內規矩大，新太子妃想從本家帶入任何物事都很麻煩。秋千隻能先把“火雲”留給父母，千叮嚀萬囑咐家人好好照料，等她得了夫君允可，就派人來接走這馬……
後來，當然就沒有後來了。
“令尊令堂出京就任之前，從我這裏準備車馬牲口。他們說看著‘火雲’太傷心，用它跟我換了三匹中馬，我也願意。前幾天，思順坊祆寺的薩保夫人要赴宴，從我這裏借走‘火雲’充場麵。我還當趕不上趟了，沒想到今日一早竟還了回來……”
索七娘的家常絮語傳進秋千耳中，遙遠得奇怪。秋千抬起頭，忽見眼前的世界在晃動，臉頰上有冰涼滑膩的水珠一串串跌落。
摟著“火雲”，她居然高興得哭了。她以為自己的眼淚早就哭幹，再也不剩什麽。手掌下的馬鬃整齊柔順，長長的馬臉粗糙而溫熱。紅馬輕噴鼻息，又伸出舌頭來舔䑛秋千。
那麽我真的還活著，秋千用額頭抵住金杏葉，流著淚微笑。這世上還有我喜愛依戀的物事，我的心還能這樣歡樂雀躍得怦怦直跳。我還能感知到這麽溫暖的軀體，這麽強壯的生命力量。活著真好。