秋高氣爽，是個送行上路的好日子。
狄仁傑站在洛陽西門外的臨都驛院內，瞧著大批車馬套籠裝貨的忙碌場麵，撚須微笑。在他身前，阿浪正和索七娘、裴秋千、野蔥兒、梁百歲、武敬真一眾人大呼小叫地問候招呼、送行話別。
索七娘一行本來早該往隴右牧場進發了，但一是因為武敬真受了笞刑，得將養幾天才能動彈顛簸，二也是想等到阿浪回洛陽，有很多事需要和他當麵交接商議。設法遷延著，近來忽然西北兵警大起，再不能耽誤。狄仁傑掐指一算，告訴索七娘昨日可以出東都上路，在這臨都驛住一夜，會有奇遇。
昨天黃昏，投驛後不久，“朝邑縣開國男遊擊將軍長孫浪”的馬隊也進了臨都驛，兩下裏相見，自都大為驚喜。索七娘當即向狄仁傑笑嚷：
“狄公你簡直修煉成半仙之體了嘛！還當什麽官，去找個道觀做主持當神仙得了，閑了就給人算命，我看比那個明崇儼還強！”
咳，什麽神仙不神仙的。阿浪從昭陵寄過一封書信給狄仁傑，說了他上路往洛陽走的日子，這就很容易推算驛程了。那小子性急，跑馬過驛趕早不趕晚的，在臨都驛遇不上，再過一天到慈澗鎮也能碰頭。
阿浪和索七娘幾個女子約略說了幾句，就走到武敬真身邊取笑。武敬真臀股上的傷還沒痊愈，至今騎不了馬，隻能躺在篷車裏跟著行路。阿浪笑問他“怎麽舍得放棄當國公駙馬的機會”，那是方才剛聽索七娘說的。
武敬真本不擅言辭，隻板著臉答三個字“都是命”，就不肯再說話了。狄仁傑知道的內情倒還多些。那天武敬真在東宮受了笞杖，因皇室不願張揚根由，李賢命把他抬到長孫宅，交由狄仁傑看管照料。
狄仁傑不太意外武敬真的選擇，但仍對這少年的憨勇之舉頗為震撼。他問過武敬真的心路曆程，得知除了對百歲的愛慕和擇交考慮外，這少年最近還又聽說了一件事：