“卑官奉職不謹，疏漏輕慢，致有陵柏遭伐，惶恐無地……”
清早雨停。昭陵柏城外，敏之跟在李賢身後，饒有興趣地打量來前來迎接謁陵使一行的昭陵令姬溫。
這是個年過六旬的老人，須發雪白眼袋臃腫，精神倒還好，滿麵紅光，雙眸炯炯有神，彎腰駝背也不嚴重。情理上，他對“伐柏案”也負有罪責，所以穿了一身待罪的白麻袍，見到詔使先行叩伏。
大唐定製，安葬皇帝的諸陵均設陵署管理，主官“陵令”是從五品官員，負責陵園內灑掃供祭等日常庶務，園陵守護則另由留守將軍帶兵宿衛，軍政兩條線，二者互不統屬。不過同在陵園當直，權善才、範懷義指揮兵丁伐柏砍樹，陵令姬溫不可能不知情，他連帶坐罪是跑不了的。
之前考慮到陵署須得交接有序，詔敕隻命逮捕權善才、範懷義押送京師，對姬溫等官員斥責數語，命他們留任待罪。敏之冷眼瞧著，覺得這老頭子還算心寬，沒太多沮喪顏色。
他規規矩矩向使團謝罪行完禮，在前引路，一邊騎行一邊回答詢問，對這座龐大陵園裏的各項建置如數家珍。陪葬塋域內丘陵起伏，放眼滿是蒼鬆翠柏。滴著水的樹梢枝葉間，不時露出闕台、石獸、翁仲、磚砌墳塋、祭廟。大隊人馬驚起遮天蔽日的飛鳥群，在祭道兩邊的濃蔭上盤旋往複，樹木、泥土、花草氣息衝鼻而來。
遠處山林被盛夏豪雨反複洗刷過，綠得青黑。敏之暗自思忖，這麽廣大茂密的林地裏，住得久了，確實不會把砍伐幾株樹當一回事。
諸皇室陵園雖禁止砍伐草木，但真正嚴管的隻是“兆域”之內和那一圈“柏城”。昭陵總占地有三十萬畝，日常幾千人住著，有男有女，有衛兵有陵工，還有各陪葬家雇來修碑造墳的匠人，煮水燒飯搭屋打鐵，哪天少得了砍柴伐樹？