馬俊傑在賽維麵前正襟危坐，繃著一張麵孔說話。原來他平時的行蹤一貫類似遊魂，專愛亂鑽亂躲。一天他溜到了馬老爺所居洋樓的頂層閣樓裏，正在自得其樂的翻檢舊物，不料閣樓下麵忽然來了人，他伏在樓板上聽聲音，聽出來人正是爸爸和二姨娘。
他屏住呼吸，起了偷聽的興致。然而聽到最後，他的呼吸無聲，一顆心卻是將要跳出喉嚨。因為馬老爺向二姨太交待了一樁秘密：後花園的亭子下麵有機關，機關後麵，藏著寶貝。
寶貝還是馬老爺的父親從關外發掘出來的，發掘之時，就賠上了幾十條人命；及至把寶貝分批運到京城，又是一路的鮮血。人命關天，賠了人命也要挖也要運，可見寶貝的價值。
寶貝到了家之後，馬老爺的父親親自主持重修了後花園，河邊的小山是後堆出來的，山上的亭子就是暗門。
二姨太是個很容易知足的人，驟然聽到這般驚天內幕，反倒嚇得手足無措，寧願自己沒有聽過。而馬老爺繼續解釋，說自己這一趟去日本，路上興許會有危險，平安歸來倒也罷了，一旦遇險，就把這樁秘密傳給家裏的龍鳳胎——老大已經是他的死敵了，老四是個小姑娘，老五是個小孩子，隻有老二老三年紀大，心眼足。但是秘密傳歸傳，不能破，因為寶貝帶著邪性，一旦讓它見了天日，反倒要傷人。所以馬家其實是擁著火炭受凍，明知道小山肚子裏揣著巨大財富，卻隻是知道而已，無路使用。二姨太是個老實頭，馬老爺對家裏人觀察了一輩子，最後就感覺她心寬體胖，是個可以信賴的，所以在臨行之前，就把心裏話對她說了。
“等爸爸和二姨娘走後，我悄悄逃回了家裏。”馬俊傑低聲說道：“全家上下，頂數我們這一房最窮，所以我也想取一點財寶給娘。”