此刻，馬候炮正枯坐在吉祥孤兒院的門框外，屁股下那把歪斜的竹椅子勉強能夠支撐起她的身子，她沒完沒了地抽著手中那根竹煙杆。吉祥就站在她身邊，手裏舉著一盒陽火，隨時準備給嬤嬤點煙。他是馬候炮收養的其中一個兒子。
馬候炮噴出一口濃煙，拱起腰背咳嗽了兩聲。吉祥聽見那把竹椅子發出嘰嘰嘎嘎的聲音，它可能很不情願馬候炮咳嗽時對它的折騰。吉祥像一棵正在灌漿拔節的青色樹苗，他眼看著嬤嬤嘴裏吐出的那團煙在頭頂慢慢散開，又以一種妖嬈的姿態在空中盤旋。他感覺這是一個愉快的上午，所有的東西都在生長。但是馬候炮卻突然對他吼了兩聲，離我遠點，別擋住我的陽光。
吉祥站在那裏一動不動，他後來比劃起雙手，用啞語告訴馬候炮：嬤嬤，我聽見馬蹄聲，一共有四匹。
嗯。掉在最後的那匹是妹妹騎的。就他手腳慢，投胎也最慢。馬候炮耷拉著眼皮，說話的聲音越來越細小。然後她用力一點頭，就那麽沉重地睡了過去。
馬候炮說的妹妹就是唐胭脂。很多日子裏，唐胭脂都喜歡在自己開的脂粉鋪裏歪斜著腦袋編織一條長長的辮子，左邊一繞，右邊一繞。還有一些時日，他把調磨出的新鮮脂粉塗抹到自己臉上，對著一麵嶄新的鏡子看來看去看上個半天。這時候，突然出現的土拔槍槍會抬腿踢一下櫃台，就等著唐胭脂從鏡子後麵探出身子，趴到櫃台上望著台下矮胖的自己說，瓷娃娃，你是什麽時候來的？
屠夫要我過來告訴你，春小九裝胭脂的蛤蜊殼打碎了，你能不能送他一個？
是送屠夫還是送春小九？
你送給屠夫，屠夫再送給春小九。土拔槍槍將肉嘟嘟的身板靠在櫃台上，兩隻髒兮兮的腳提在陽光裏，交替著晃來晃去。唐胭脂看到土拔槍槍的鞋幫上一片潮濕，沾滿新鮮的土。一般情況下，他都是剛從哪個新挖的地洞裏鑽出來的，像一隻興奮的穿山甲。