一個時辰前，翊坤宮內。鄭貴妃半躺在花梨木的臥榻上。
最近幾天，她的睡眠一直不怎麽好，總覺得有什麽事情要發生。就在剛才，她讓兒子朱常洵陪她到外頭去看了一陣子星空，但這興致很快就被打消了，她最終看見的是一灘鮮紅的血，於是不得不讓宮女們打著燈籠趕緊回屋。可是在這段短暫的時光裏，當宮女們被那灘突然造訪的血驚嚇得手忙腳亂的時候，就連鄭貴妃的貼身侍女阿蘇都沒察覺，翊坤宮西南角的牆頭上，卻有一個身穿夜行衣的男人一直蹲坐在陰影裏。
現在事態已經平息，鄭貴妃在臥榻上凝望著四周靜止的空氣，感覺一團深刻的疲倦從那些雕梁畫棟的背後走了出來，正要向她發動一場沉默的襲擊。
差不多是朱常洵現在的年紀，十四歲那年，鄭雲錦坐著一輛四周蓋滿了帷幔的馬車進了紫禁城，身邊正是她的義父鄭太傅。馬車有些顛簸，一路上鄭雲錦都能聽見身邊的珠簾碰撞出清涼的聲音。身子略微搖晃的時候，她記起剛才上車之前，自己差點就摔了一跤，是她的義兄鄭國仲及時將她扶住。鄭國仲眼睛望著遠處說，進宮以後的路，走慢一點，站要站穩，走要走好。鄭雲錦於是忍不住多看了一眼這個錦衣少年，他陪伴了自己兩年。而就在剛才幾乎跌倒的那一刻，她在驚慌間回首，卻看見了不遠處另外一張少年的臉。小銅鑼比她小兩歲，有著數不盡的鬼點子，很多日子裏都叫她小姐姐。聲音很溫熱，一直叫得讓她的耳根酥癢。
那天，鄭雲錦在珠簾和帷幔的縫隙裏捕捉到了小銅鑼的身影，她必須做到漫不經心，免得讓義父發現。馬車終於遠去，當她回頭時，看到小銅鑼久久地站著，之前他用一截木炭在石板路上一筆一劃地寫下一行字，但是鄭雲錦是怎麽也看不到那些字的。在之前閑散的日子裏，是鄭雲錦教會了小銅鑼識字和寫字，並且曾經送給小銅鑼一隻木碗。很長的時間裏，他們兩個形影不離。小銅鑼甚至找來了苧麻線，將那隻木碗的邊沿鑽了個孔，用麻線穿了直接掛在胸前。這一切少年往事都發生在鄭雲錦被義父鄭太傅收養後的不久，也就是那場要命的火災發生後的半年左右。