禮部朗中鄭國仲一個人走在前往翊坤宮的路上，他幾乎能聽見自己魔咒一般的心跳聲。就在剛才，為了支走前來傳話並且隨行的太監，他找了一個堂皇的理由，說是想獨自看一眼宮中萌動的春色。事實上，他心裏的事情早比這春色還要擁擠。
皇上為何會傳他去翊坤宮裏相見？那是鄭貴妃也就是自己妹妹的寢宮。難道是為了家事？可是好像又有點說不通。那麽，會不會是自己一直擔心的那個消息已經傳開？想到這裏時，鄭國仲覺得自己殺朱棍還是太晚了。這個像八爪魚一樣的惡棍，雖然已經死去多日，卻還是時不時出現在他冷颼颼的夢裏。如果事實的確是自己所想的那樣，那麽，他們鄭家所有的榮光都將化為灰燼，更不用說父親盼望多年的贏下那場國本之爭，立自己的外孫福王朱常洵為太子。
鄭國仲仿佛已經看見，一旦事發，燎原的火勢將無法控製，所以他感覺後背一陣徹骨的冰冷。
鄭國仲記得，自己上一次見到陪在皇帝身邊的妹妹鄭雲錦還是去年的秋天，但那是在養心殿。自從張居正死後，轟轟烈烈的國本之爭讓皇帝厭倦了處理政事的乾清宮，他躲貓貓一樣的身影經常出現在連內閣成員都意想不到的地方。那次見麵，皇帝正和鄭貴妃一起吃著火焰一樣鮮紅的石榴。鄭國仲站在皇帝不遠的地方，看到皇帝嘴唇上沾了一粒石榴暗紅色的碎屑，像一顆不經意的肉痣。皇帝說，鄭郎中，咱們之前說過的錦衣衛“北鬥門”現在可以秘密組建了。但我想問你的是，假如是你的親人叛亂，你殺不殺？
鄭國仲看了一眼鄭貴妃，他說身在朝中，我的眼裏就沒有親人。
皇帝有點失望，他歎了一口氣，說你真會說話。可是連親人都不認的人，那你這樣的人是不是很可怕？
但比起沒有國家，這根本算不了可怕。鄭國仲說，國家為重。