鄭太傅的確沒有死，他被人藏在王老鐵的打鐵鋪裏，正對著後院兩隻咕咕叫喚的鴿子發呆。這麽多年，他一直堅持吃素，對養生家高濂的《遵生八箋》也頗有心得，可是元規剛才卻給他端來了一盤生魚片。鄭太傅淌下兩滴老淚，說，我隻想喝一碗酸梅湯，他們騙了我太多。
郝富貴這時整理著頭發走了進來，他提了一壺酒，說太傅這就是一場賭博，你要是贏了，數不盡的榮華富貴。
鄭太傅鄙夷地望著缺了一條胳膊的郝富貴，說我隻要鄭貴妃母子平安，朱常洵能當太子。
說來說去，還是賭博。一旦下注，哪裏能收得住？不聽使喚的手就變成不是你自己的。郝富貴晃**起衣袖，看見元規知趣地退了出去。元規那隻硬梆梆的腳，看上去十分好笑。
鄭太傅想起，那年郝富貴帶著區伯來到自家院子時，也是這麽笑眯眯的樣子。那時區伯的腰差不多就要彎到塵埃裏，他說自己是鄭貴妃的親人，很想在太傅家中找個差事。太傅覺得郝富貴是賭輸了想來騙錢，但區伯臉朝著一排春天的冬青，微微地笑了，他說太傅大人還記得那位雲遊四方的滿落大師嗎？你那年帶走了鄭雲錦，結果我把整個京城都給找遍了。也多虧了富貴兄弟，是他向我指明了雲錦在您的府上。
區伯於是就這麽留了下來。
幾年後，鄭雲錦真的就成了皇帝最為寵愛的妃子，連兒子都長大了。那年，萬曆皇帝初次派兵入朝抗倭。七月的一天，區伯突然聳著歪斜的肩膀走到鄭太傅跟前，說，太傅知道援朝的祖承訓將軍帶了多少兵馬去收複平壤嗎？
鄭太傅正在修剪枝葉，提起的剪刀張開在半空中，他以為自己聽錯了，那是軍中何等的機密。可是區伯將那句話重複了一次，又慢條斯理地說，我們在前方的將士很需要這個情報。你要是不說，鄭府上下，保不定接下去會有多慘。