薑大牙在一天上午按響華格臬路180號東邊樓前的門鈴時，鐵門裏兩頭純種的德國狼狗便憤怒地吼叫起來。他後來在女管家黃忠貴的帶領下走向了主人設在二樓的書房。這是一幢寬敞得超乎想像的洋房，薑大牙頓時覺得眼睛不夠用了。黃忠貴則和他相反，雖然不怎麽抬頭，卻在身上長滿了眼睛。黃忠貴這天用身後的目光看見，薑大牙進門後仍然提著一根牙簽，一路上搖搖擺擺，身下那條肥大的黑綢長褲則因為吃滿了風而像一麵招展的旗。
時間正好接近上午的九點，張大林剛剛喝下一碗現磨豆漿。景德鎮專窯燒製的青花瓷碗一片晶亮，他將空碗擱下的那一刻，仆人向他遞上了兩片切工精細的花旗參。張大林垂眼，卷起長衫兩邊寬大的袖口，讓純白棉布的襯裏翻口正好露出四寸寬。然後他才伸出手，接住參片後有條不紊地含進了嘴裏。
張大林細嚼著參片，在一陣熟悉多年的甘苦味中，將頭靠上背後那張高大的紅酸枝木座椅上。待他雙目微閉，攤開掌心活動起手指時，仆人便打開桌上的一個楠木盒子，從裏頭抓起一對景泰藍保健球，給他掌心那裏送了過去。足有百尺寬的書房內，隨即響起保健球清脆欲滴的碰撞聲。張大林揮揮袖口，仆人就像倒退的潮水一樣，悄地聲息地躬著身子退了下去。
黃忠貴的敲門頗有儀式感。她麵對木門站定，伸出兩個指關節，不急不緩又不輕不重，在間隔同樣長的時間裏敲了三下。裏頭並未傳出聲音，薑大牙隻是看見貓眼旁的一盞綠燈閃了閃，黃忠貴便敞開了那扇設計成裏開式的木門。
薑大牙這天說起的話題天上地下，有些不著邊際。張大林始終幽暗著眼，令他感覺後背漸漸爬上了一群細小的螞蟻。他後來掏出幾張照片，指著其中的同一個男人說，他姓唐，昨天和前天在老爺的黑森林拳館連贏了六場。