湘鄂交界之地，崇山綿延，暮色蒼茫。
鶴峰縣城掩映在沉沉的暮色之中，遠遠看去，隱隱透出忽明忽暗的燈火，如同鑲嵌在大山中的一顆明珠。縣城地處湘鄂交界之處，古稱柘溪、容米、容陽。早在新石器時代，土家族的先民容米部落就繁衍生息於斯。唐宋以來，為容美土司領地，田氏土王世襲相承，雄踞一方，八百餘載，在楚蜀諸土司中最為富強。
就在這湘鄂交界之處，有座山叫大崖山。
早在元末明初，大崖山就是東南容美土司王朝的西南門戶。山下有座小鎮叫南北鎮，南北鎮“一腳踏兩省”，東屬湖南省石門縣，稱南鎮；西屬湖北省鶴峰縣，稱北鎮，合稱南北鎮。近年來，因為各地軍閥勢力呈割據之勢，戰亂四起，附近山上的盜匪時常下山騷擾搶劫，小鎮從此不再安寧，這個曾經繁華的邊鎮，也逐漸淪為三不管的地帶。
沉睡中的大崖山，此刻似一麵巨大的屏障橫亙於蒼穹之下。
這是個寧靜的夜晚，可很快被一陣急促的腳步聲驚擾，幾隻夜梟隨即騰空而起，發出一片淒厲的鳴叫，然後迅速消失在漆黑的天際。很快，一個矯健的人影從林子深處閃現出來，簌簌的枝葉互相摩擦著，像刀子般刺進肉體，陣陣劇痛叮咬著他的肌膚。
“你們幾個去那邊，其他人跟我來，逮住那小子，老爺重賞！”緊接著又傳來一聲狼似的嚎叫，幾個鬼魅一樣的人影像閃電般一躍而出，被追趕的人影滾向路邊的小坑，整個人匍匐在地，抓著被荊棘刺傷的手臂，雖然很痛，卻緊閉著嘴，大氣都不敢出。
“讓那小子溜了！”
“算你小子跑得快，下次讓我逮住，非宰了你不可。”一陣罵罵咧咧之後，這幾個凶神惡煞的男子隨即離開，叢林又恢複了之前的寂靜。
此時，烏雲緩緩散去，一縷月光從枝葉間透射到叢林。月光照射在男子臉上，現出一張被鮮血染紅的臉。男子靠在冰冷的泥土上，仰望著皎潔的月光，舔了舔嘴唇，想起剛剛發生在自己身上的一幕，卻突然咧嘴笑了。